艾儿一边回应着贵族们的寒暄,一边观察在场的人士。
早来一步的阿尔露依已经和几位贵族的家眷组成一个小圈子在闲聊,这群贵族也派系分明地分成数个团体,彷佛这里就是整个奥特兰公国的缩影一样。
阿诺兰伯爵和使者团的兽人们聊得高兴。
不过,这群兽人里有一名特别小的兽人。
那应该是老虎兽人,长得虎头虎脑的,但身高说不低还不如艾儿般高,恐怕不到一米五,作为雄性兽人而言,他肯定还没有成年。
应该是使者团某位人物的跟班?
艾儿边如此想着,那一名小兽人却回眸看了过来,像是察觉到了她的视线一样。艾儿隔空朝了他笑了笑,对方也回以一个天真的笑容。
意外地,没有卢提迪亚伯爵的身影。
不止蒂妮莎,连洛马斯也不在?艾儿越来越觉得这宴会的诡异。不过,这里的人并没有体谅她的迷茫,数名贵族子弟结伴走了过来。
“艾露娜希贝儿殿下,今天能看见您是我的荣幸。”
为首的那名年轻贵族向艾儿行礼,艾儿露出矜持的笑容回应。
“听闻殿下您刚刚才从戈尼格贝蒂那个边境地方回来。虽然别人都说戈尼格贝蒂是个富庶的地方,但毕竟是边境之地,殿下你下次要是要外出游历,不如来我家的领地吧。”
这是在约自己的意思吗?艾儿心里觉得好笑。
“好的,我会多加考虑,不知道你是……?”
“我是卢玛子爵的儿子。”
“啊,卢玛子爵吗?”
那是东南方一个矿山城市的领主,艾儿从资料上看见过。
“卢玛子爵呢?”
“家父由于事务繁忙,所以没能抽空前来,所以特地派我过来。”
“原来如此。”
艾儿不是很喜欢和这群贵族子弟说话,他们其中有很多只是子凭父贵罢了,根本没有多少真材实学,而他们前来和自己搭话也是怀着不轨的企图。她不喜欢这种不纯粹,过多利益夹杂在里面的关系。
所以,艾儿以前一直不喜欢出席这些宴会。
然而她今次不得不来,也只好承受这一群贵族子弟和贵族们的轮番炮轰。她知道这里面很多人打着追到自己,借机飞黄腾达的念头。当然也有纯粹是被自己的容貌所惊艳,想要一亲芳泽的存在。
无论如何,艾儿很快就成为了焦点。
越来越多人围在她的身边,想要和她说话,或是送上一些所谓的礼物想要讨她的欢心。艾儿心中虽然有些烦闷,但也只能维持脸上的笑容一一应对。
不意地,艾儿眼角余光注意到珞珈的身影。
对方也像是察觉到她的视线一样转眸看了过来。她也换上了晚礼服,脱去了那一身揉合着两片大陆的窄身裙。
“诸位实在抱歉,我看见一位未久相见的朋友,先暂时失陪一下。”
不待这群吱吱喳喳说个不停的贵族们反应,艾儿留下一个道歉意的笑容,端着装有葡萄酒的长脚酒杯,带着莉纱迎向珞珈。
“王女殿下。”
珞珈朝艾儿行了一个相当标准的屈膝礼。
“珞珈小姐可是已经成为众所瞩目的焦点了啊。”
艾儿笑着说。
珞珈是煌帝国人,带着异域风情,而且长得相当漂亮,那一种清丽的气质更是与众不同,早就有无数贵族子弟对她投以注目,纷纷打探着她的来历。
“我只是徒有皮囊,但是殿下您不仅有外在表,也兼备内在美。”
珞珈谦虚地回应说,艾儿却刻意地嘟起嘴巴。
“如果在珞珈小姐眼中,王女地位也算得上是内在美的话。”
“我自然不是这个意思。”
“废柴也算是内在美?”
“殿下能言善道,容不下任何奉承之语,是珞珈失言了。”
珞珈没有辩解下去,苦笑溢于言表,索性道歉。
她是在说我自己小气吗?艾儿略感郁闷。
但如果再闲聊下去,也许就会被牵着鼻子走了,艾儿决定切入正题。她先拒绝了几位贵族子弟的搭话邀请明言自己正在谈正事,然后认真地看向珞珈。
“珞珈小姐,阿德嘉伯爵真的是因为病而无法出席吗?”
艾儿决定问得直接点。
珞珈意外于艾儿的直接,一度愣住了几秒。
“也许是旅途过于劳累吧,阿德嘉伯爵染了风寒,正在发高烧。已经请医师看过,也吃了药,不过需要休息。”
珞珈像是忽然意识到一件事般,轻拍手掌,补充说:
“风寒就是……在这边应该怎么称呼呢?”她有点困扰。
“我明白风寒的意思哦,我其实对煌帝国的事情也了解不少。”
艾儿笑着解释。
“是这样吗?”珞珈不是很雀跃。
一般而言,远在他乡的人听见他乡之人谈论自己的故乡,不应该会是这种反应才是。当然也有例外,艾儿也不熟悉珞珈的性格,无法由此得到判断。
“阿德嘉伯爵还真是病虚呢。”
艾儿试探地问道,想要从珞珈的反应里看出究竟,不过珞珈只是微微笑着附和说是啊,根本就没有任何破绽可言。
都不是省油的灯。
至少,比戈尼格贝蒂的狄金斯高出不少层次,艾儿心想王都真的都是一群老狐狸。
但说白了,她在王都可用人手太少了。
如果在戈尼格贝蒂也许就可以让夏农或是塞莉娅稍作打探,艾儿现在对王都的掌握连十分之一都没有。
真是够了,艾儿烦不胜烦。
“王女殿下好像有点烦恼啊。”
珞珈察言观色的能力十分优秀。
艾儿认为自己已经尽可能不把情绪表露于脸上,却依然被对方所发现。艾儿也没有隐瞒的打算,在脸上挂起苦笑。
“我的处境,珞珈小姐应当略知一二。”
“王女殿下对自己的处境不知道有多少认识呢?”
珞珈这句话题乍听之下是质疑,但艾儿却听出了弦外之音。
“珞珈小姐的意思是?”
“如果艾儿殿下足够地清晰,应该可以感觉到很多不对劲的地方。既然如此,艾儿殿下为什么还要站上这风口浪尖呢?殿下只要细心观察,就不难发现这里的宾客几乎都是卢提迪亚伯爵一派的。刚才向你搭话的贵族子弟,虽然不是卢提迪亚伯爵一派,但毕竟是少数。卢提迪亚伯爵一派的人马几乎对你敬而远之,把你当成是瘟神,难道这样还不够清楚吗?”
“为势所迫。”艾儿找不到其他回答了。
她知道自己还没有足够的力量返回王都。
如果不是使者团的抵达,以及贝尔休突然倒下两件事叠在一起,艾儿还真不想这么早返回王都。她打算以戈尼格贝蒂建立起自己的势力,等有足够的力量之后才返回王都。
那个时候,她才能拥有足够的话语权。
当初她之所以选择戈尼格贝蒂,其中很大的原因就是王都势力太复杂,也太固化了,不用继续经营,而戈尼格贝蒂的夏农却是独立贵族,而且远离王都,有着得天独厚的优势,所以贝尔休在询问她想去哪里的时候,她才会回答戈尼格贝蒂。
但是,天不助她,时间也不站在她的这一边。
如果只有使者团一事,她大可以等见上一面应酬完毕就离开这一片是非之地,但偏偏她的父亲却病倒了,这也把她的退路给封死了。
贝尔休一旦病死,而艾儿不在王都的话,那她就永远不用回到王都了。
她真的只能和莉纱一起坐船到煌帝国逃难,开一家所谓的小饭馆。所以,她今次不得不回来,也不能再随便离开。
这个处境已经足够危险了。
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