十三、轻蔑

向主干道上逃——当然是不可能的，萝妮是被合法卖掉的奴隶，届时只要追捕的人一声大吼，她就会被热心居民像抓小偷一样按倒在地。

因此还是先找个能落脚的地方，娼馆后的小巷四通八达，在三楼窗台时就已经看到，跑进这里面躲避应该是最佳选择。

但萝妮并不认路，只能像无头苍蝇一样四处乱撞，尽可能向深处跑，时不时拐两个弯，即便如此还是甩不掉多年居住于此，对路况无比熟悉的本地人。

保安人员——实际上只是他们花钱雇的混混罢了，花柳之地难免有人生事，准备一些打手总能起到未雨绸缪的的作用。

萝妮尽自己所能奔跑着，她从未觉得迈动双腿是这样痛苦心酸的事。

心脏像陈旧的老式发动机一样轰鸣不已，肺已竭尽全力舒张，冰凉的空气刺的胸口疼痛，但获取的氧气仍不足以支持高强度的运动，抬起双手也觉得痛苦不已，想将它们放下，那样又会失去平衡，不得已地端着，脖颈也失去支撑的力气，头颅随着步态略微左右摇晃。

因氧气都被供应到了双腿，头脑晕乎乎，甚至不能好好将注意力集中到视力与听觉上。

更要命的是在这即将入冬的天气，她那身从房间里穿出来的衣服根本起不到任何驱寒作用，多余的布料反而碍手碍脚，妨害运动。

“哐当、”

月黑风高，视物不清，一脚踢在了路边的坛子上，小脚趾扭挫，钻心的痛。

即便如此也不能停下脚步，一瘸一拐地继续跑，换做从前的她，只要开启了夜视力就绝不会犯这愚蠢的错误。

身后追捕的人挥舞着火把叫唤，引得巷子里的居民纷纷探出头来瞧个究竟，那声音甚至还越来愈近了。

不禁回头望去，火光也依稀可辨。

怎么办，这样下去迟早要被捉住。

然而就在这危急万分的时刻，萝妮竟然隐约听到了前面巷子的拐角处同样传来了人声。

“在哪儿？”

“说在这里等，堵上小路…”

都是男人的声音，嘈杂错乱，但能勉强听出似乎是来找某个人的。

显然，是自己。

前后夹击，无路可退。

她只能停下，弯着腰，双手撑住膝盖，缺氧的鱼一样大张着口呼吸。

“哈……”

“哈……”

额头温热的汗水刚刚汇成一滴，便被冰凉的空气同化为夺走体温的冷雾。

微风袭来，周身被汗液浸透的她不由得打了个哆嗦。

抱紧胳膊，该如何是好？

眼下已然是穷途末路，只能束手就擒了吗。

萝妮不甘心地紧咬下唇。

“吱嘎——”

就在此刻，身旁的门被打开了。

探出个女人的脑袋，四十岁上下的年纪，体型干瘦，眼窝深陷。

“小姑娘…”

她一边叫着萝妮，一边上下打量。

“这是怎么回事？”

萝妮这上气不接下气，还穿着一身古怪衣服的状态很不正常，谁都看得出来。

“拜、拜托了大婶，求求您让我进去躲一下！”

萝妮像抓住救命稻草，眼下这是唯一的希望，如果这位大婶家里有后门或许就能侥幸逃走。

对方再度对萝妮琢磨片刻，此时巷子前方的拐角处已有火光浮现，交谈的人声也愈发接近。

对方左右张望片刻，将门敞开。

“进来吧，孩子。”

萝妮赶忙顺着人家的腋下钻进去，慌不择路地找个角落蹲下。

“您家有后门吗，请让我出去。”

“后门是没有的，你在这儿等一会儿，我能把他们打发了。”

女人如是回应。

萝妮只能屏住呼吸，在不安与焦虑中静待事态的发展。

“咚、咚、咚”

果然，把人跟丢了，所以从最可能的地方开始盘查吗？

女人稍等片刻，打开了门。

从萝妮的角度只能依稀瞧见火把中映出了几张男性面孔，为首的是个壮汉，他负责盘问。

“有没有看见一个小姑娘从这儿跑过去？”

“小姑娘？我这儿怎么可能有小姑娘。”

女人敷衍着。

“在我这里出入的都是什么人，老爷您是知道的吧。”

“别装蒜，那是伯纳德老爷花大价钱买来的雏儿，找不到他不会甘心的。”

看他们的对话，两人莫非是相识？

萝妮起了一丝警觉，侧耳倾听。

可那个男人只是继续盘问确认几句就率人离开了，没透露什么有用的讯息。

不对。

萝妮立即察觉到那有些不正常。

如果是盘查至少也该进屋子里看一眼，三言两语就轻信了女人的话，双方的关系难道真的不一般吗？

但无论如何这一波危机算是躲过了，尽快离开为妙。

“抱歉，大婶……给您添麻烦了。”

萝妮因剧烈运动儿急促的喘息这会儿才趋于平静。

“我要赶快逃走。”

“你能去哪儿，到处都是找你的人，就先在我这里住一晚吧。”

此刻，萝妮才能静下心借屋内昏暗的灯火瞧清这位妇人的样貌细节。

总地来说只是个消瘦的中年女人罢了，但有一处不容忽视。

她的脖颈和裸露的手腕处隐约有一些玫瑰红色的斑疹，多为圆形，有的则呈椭圆形和不规则形。

造成这种疹子的可能性很多，但最常见的则是——

梅毒。

萝妮愈发觉得哪里不对劲。

“多谢您的好意，我还是给不您添麻烦了。”

说罢她不顾对方的阻拦，执意要往外跑，可刚跑出去没两步，后脑处便传来了一股阻力。

头发被抓住了，萝妮第一次吃到长发带来的苦头。

之后那女人便像提小鸡仔一样把萝妮拖倒在地，即便是个受病痛折磨的消瘦女人好歹也是成年人，现在的萝妮无论如何是拗不过的。

两人撕扯片刻，萝妮奋力挣扎，但最终还是以她被俯身按倒，双手制住结束。

那个女人扯过一段绳子，将萝妮的手绑了起来。

“小丫头还挺机灵，你怎么看出来的。”

刚出虎穴，又入狼口，此刻的她哪有心情接话，只觉得如坠冰窟，一切努力都白费了。

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被女人扭送到伯纳德处，萝妮从他们的对话中才明白，这一片巷子都是伯纳德在管理和维持治安，他不仅经营娼馆，更是这处阴暗城区的恶霸，所有人都要定期给他缴纳一定数额的钱财才被允许居住，居民们也大多是落魄妓'女、小偷、无赖和其它不正当行业的从事者。

而那个女人则是个年老色衰的娼'妇，她的生意日渐萧条，正愁没有钱花，捉到了伯纳德大人四处寻找的人物，独占这份功劳，岂不是能得到些赏钱吗？

“那、您看……”

她欠身赔笑着，伯纳德也的确从口袋里摸出几法辛丢给了她。

“多谢、多谢老爷…”

一边点头哈腰，一边搓着手离开了这间房屋。

“——您也知道了。”

等女人离开，在一旁等候已久的治安官走上前开口。

“罗塞尔老爷受了伤，不仅要求退款、索赔，这女孩也要以十丹尼尔的低价卖给他。”

“什么？”

伯纳德瞪大了眼珠。

“开什么玩笑，我买她的时候花了四十五丹，如今一分钱没赚，还要赔款？！”

“如果您不同意，那就按法律的程序来，这女孩是您买来的奴隶，奴隶轻度伤人要受两年牢狱之灾或主人花钱抵消，而且您仍旧得赔罗塞尔老爷一笔损失费。”

“让我等两年？何况监狱是什么地方，两年之后出来，她还能值钱吗？”

依正规程序向罗塞尔赔款倒是花不了多少，但花钱赎人的价格还是远高于十丹尼尔。

“这就不是在下负责的范畴了。”

“……”

伯纳德老爷被气的来回转圈，忿忿咒骂着，口中不断传出细碎的污言秽语。

“他妈的，他妈的……”

走到萝妮面前，越看她越来气，更要命的是萝妮还不服气地昂首盯着对方，始终不肯移开视线。

“啪—！”

伯纳德猛地抽出右手，给了萝妮狠狠一耳光，纤弱的身躯哪经得住成年男人的力气，踉跄两步，几乎栽倒在地。

但萝妮很快又爬了起来，捂着红肿的脸颊挺直腰板，抿起嘴唇，继续毫不示弱地盯向对方。

事到如今已经破罐子破摔，她打算不再显露怯意，硬扛到底。

“哼……”

伯纳德轻蔑地瞥了她一眼，扭头走到治安官面前。

“罗塞尔给了你多少钱？”

压低声音问到。

“什么？”

“别装蒜了，能做出如此不公的裁决，罗塞尔究竟给了你多少钱？”

“……”

“莫要犹豫，我的出价一定比他高。”

迟疑片刻，治安官伸出三个手指。

“三丹？”

对方点了点头。

“我给五丹尼尔，现在就付。”

说罢，他命是侍从赶快去取钱，交到了治安官手中。

“你从没看到过这女孩，她从来没被抓住过，明白吗？”

“……”

治安官点了点手中的钱，沉默着点头肯定。

“你过来。”

伯纳德叫来刚刚去取钱的心腹。

“你连夜带她去霍夫曼的黑市那卖了，年轻漂亮的奴隶只要犯了法的在他那儿都卖二十五金，切记不要讲价，讲了他也不会答应，卖的时候什么都别说，他自然会判断，拿到钱就离开，用面罩遮着脸，免得留下把柄。”

就算要和他做买卖也最好不要留下证据。

显然，伯纳德老爷对那个人很是了解。

治安官所提的两种选择都会让伯纳德赔的血本无归，但干这行多年的他又怎会没有后备手段呢。

犯了事的奴隶是卖不出去的，但总有些人敢为财犯险，甚至还有人专门以此谋生，那位神龙见首不见尾的奴隶贩子霍夫曼就是其中之一。

霍夫曼低价收购来路不明或有不良记录的奴隶，然后转手高价售出，他倒是不会对奴隶们做什么，但黑市不好找买家，通常也要被关在他那里六七个月才能转手卖掉。

伯纳德想着，将萝妮卖掉，然后依正规途径走，虽然依旧要给罗塞尔赔款，但这已经是能将自己损失降到最低的手段了。

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