二十八、证据

“当我们进入您在公馆的房间时，发现了一些奇怪的现象。”

伊诺克对丹尼斯说到。

“首先，时下是深秋，快入冬的天气，您的房间门窗紧闭，这很正常，您很怕冷，每天都要烧大量的木柴取暖，也没什么奇怪的，可室内炉火甚旺，原本应当干燥一些，那里空气湿度却异乎寻常的高，甚至墙壁都凝着水露，后来向侍者了解一番才明白，原来是您喜欢在屋子里烧水喝，因此总是把盛满水的壶放在炉火上。”

蒸汽飘散，凝成水雾，挂于墙上。

少年扭头望了望两名卫兵。

“这是我们一同瞧见的，您可有异议？”

“没有，我的确喜欢喝水，屋子里潮湿能说明什么？”

“身为贵族却喜欢饮水，这虽然奇怪，却也证明不了什么，也有证据表明，您在事发前相当注重饮食和生活规律，那同样不足为奇，但……如果这些其实都是为行凶准备的前提条件呢？”

“我——”

“什么意思？”

没等丹尼斯反驳，温铎斯陛下先开口问询。

“时下已是深秋，空气干燥，温度又低，正是蛇虫鼠蚁纷纷冬眠的时节。”

对多数蛇而言，一旦环境温度低于十二摄氏度便会开始冬眠，黎明之国的气温显然已经达标了。

“因此为了保证毒蛇的活跃，需要将室温保持在一定程度才行，如果蛇的生存状态不佳，毒液质量也会下降，甚至不足以要人的命。”

毒液的有效成分很大程度取决于蛇的营养状况，对野生的蛇而言毒是十分宝贵的，而人工饲养的蛇却能在保证健康的前提下做到二十天取毒一次。

“……”

“除了温度，湿度也很重要。”

除去某些为适应极端环境而演化出的特殊品种，能让多数蛇类生存的相对湿度为65%，人体舒适的相对湿度则为50%~60%，稍低一些，温铎斯提高房间湿度的缘故正是如此，加之深秋外界环境空气干燥，湿度甚至会降至10%以下，这才让众人一进屋子，就能察觉湿度陡升的事实。

“蛇毒接触空气几个小时就会变质，因此非现取不可，您又不知宴会上何时才能等到下手的时机——实际上也的确如此，格林顿亲王出现症状时，您已出门长达四个小时了，前三个小时都在与国王陛下商议和约事宜，后一个小时才开始筵席，所以只能尽量越晚取毒越好，很有可能是临出门时刚刚得到，所以才来不及好好清理室内的摆设。”

“我们还向公馆的侍者了解到，您在此前一个月对肉类节制，素食也相当有规律地选取，甚至滴酒未沾，这是否是为了保护消化道，以免出现意外状况呢。”

伊诺克的视线瞄向格林顿死前使用的那枚酒杯。

“您知道格林顿殿下身体不好，又怕饮酒误事，所以只需在用餐时与他强行共饮一杯便能洗脱嫌疑——若是酒里有毒，为何只有他身死，你却平安无事？”

“这些只是你的臆测罢了，除了证明我喜欢喝白水外并不能说明什么。”

达尼斯殿下立即反驳。

“的确如此，这些还不足以定罪，请听我继续说下去。”

伊诺克双手的拇指与食指的第二关节相互摩擦，继而双手撑在桌面。

“格林顿殿下出事前几天，曾有侍者表明公馆内进了老鼠，可公馆多年来管理妥善，从没出现过鼠害，那么，这些老鼠是从何而来？”

少年面对着王宫大臣们，却用余光扫视着丹尼斯。

“我向冽风之国的卫兵询问，在他的故乡是否有毒性猛烈的蛇，得到的答复是否，不过两年前，有朝贡的蜥蜴亚人部落向冽风国的王进献了两条毒蛇，它们与落日峡谷常见的毒蛇不同，咬人后伤口不红不肿，却能在数分钟人使人毙命，毒性猛烈，沾上半滴便性命不保，被当作珍兽圈养在后花园中。”

实际上，那只是能制造剧烈神经毒素的蛇罢了，而方圆千里内的常见毒蛇都是混合型毒素，这才显出二者不同。

“要说谁有机会接触它们并带出国，王室成员的可能性最大，加之蛇不吃死食，所以要带一些饲料，譬如小老鼠之类的活物，但您没想到，带的老鼠太多了，蛇每周只需喂食一次即可，活动量小的两周喂一次都不会有事，便只能放走。”

依现代人的常识，实际上只要将饵食加热至体温，再设法让它动一动，训练一段时间，蛇就会以为那是活物并肯进食了，不过这个年代可没有那种知识。

“这依然是你的推测，没有直接证据，不能定罪。”

“那么，就将直接证据拿上来如何。”

少年使了个眼神，萝妮便一挥手，门外的卫兵进来，拿的正是在丹尼斯房间内搜出的公文箱。

“箱子中有暗藏的夹层。”

伊诺克一边说，一边将它打开。

“这里面装着的东西我从未动过，各位请看。”

餐厅内众人的视线都集中在了暗格的内部。

“土壤？”

温铎斯略显惊讶。

“是的。”

伊诺克给出了肯定答复。

“腐植土是饲养的垫材，但更重要的是为了最大限度地少改变原有环境，在一定程度上缓解应激反应，还能消除爬行时摩擦的噪音，以免引起怀疑。”

“您说丹尼斯殿下以蛇毒杀人，那么蛇在哪里？”

休伯特望着空空如也的箱子问到。

迄今为止伊诺克拿出的“证据”都是间接的，又或者干脆是依蛛丝马迹做出的推测，根本算不得证据。

“没有蛇，却有这个。”

少年从箱子里摸出一坨黑白相间的物质。

“这是什么？”

“粪便。”

离少年近的人，包括萝妮都捏住了鼻子。

“很好，看来大家都认为这粪便味道相当大呢。”

少年的神色倒是轻松。

“蛇作为纯粹的肉食动物，粪便的味道是很臭的，而且它们与鸟一样，没有尿路，只有泄殖腔，粪便表面更同样覆盖着白色的薄膜状物质。”

那些白色的东西，实际上是“尿酸”。

为了提高对环境的适应性，爬行动物排出氮元素的媒介并非尿素，而是固态的尿酸，鸟类的粪便上那些白色物质也是同样，如此便能节省来之不易的水分，大大增加生存机会和竞争力。

“蛇类的粪便往往会排泄到难以被人发现的犄角旮旯，这与猫掩埋粪便出于同样的原因，味道太大，不加以隐藏可能会暴露行踪，这也是它没被丹尼斯殿下发现的原因。”

找到它时，蛇粪正处于角落的边缘，灰黑略泛白的颜色埋在土里，难以被肉眼察觉。

“而将这些粪便稍微打开，便会发现——”

伊诺克泰然自若地**着那坨排泄物。

“其中有毛发和细小的牙齿。”

少年将它们挑出来，放在箱子一侧。

“这些无法消化的部分会被蛇原封不动地排泄出来，这还不足以说明那是蛇的粪便，而丹尼斯殿下正是养蛇人吗。”

座下议论纷纷，温铎斯面色凝重。

“等等。”

丹尼斯又一次表示抗议。

“你说我用蛇毒杀人，还是那句话，蛇在哪里？”

显然，那已经是负隅顽抗。

“谁知道，或许被您杀死后丢进了厕所，毁尸灭迹了吧。”

“既然没有证据，你所说的就都不能奏效！”

“谁说没有证据。”

一直看着伊诺克大出风头的萝妮终于开了口。

“要说最直接的证据，不就在这里吗。”

她指向丹尼斯的右手。

“进入餐厅时，您戴着三枚戒指，两枚宝石，一枚黄金，而现在那枚黄金戒指去了哪里？”

如此一说，在座的人目光都向着丹尼斯殿下的手指移去，可谁又会注意这微不足道的细节。

“它……刚刚弄丢了。”

“别开玩笑了丹尼斯殿下，这几个小时你们被困在餐厅，连厕所都不允许去，怎么可能弄丢东西？”

“谁知道，兴许是丢在了这个房间。”

他在动摇，喉头吞咽，嘴唇微颤，视线也飘忽不定。

这谎言可不会奏效。

这位王子殿下大概没想到，在座的各位可都是对黄金气息极度敏感的龙族。

“来人，将殿上所有的黄金用具都撤掉。”

温铎斯陛下自然也想到这一点，于是卫兵们便开始行动，只有丹尼斯对这一幕不明所以。

这是要干嘛，抓犯人和金烛台有什么关系？

而等到殿内金子被清空，所有的干扰也就都被排除了。

“那么…金戒指在哪里？”

温铎斯陛下开口问询。

龙对于金银的执着与敏感不仅仅是来自嗅觉，更有些第六感般的特质，神秘且难以捉摸。

在座所有人的目光都对准了丹尼斯。

“你、你们看着我干什么？”

他这会还没意识到，自己正被一群巨龙给牢牢盯着吧，要是大家都现出原形，是否会把他吓得尿裤子呢？

“看来，戒指还在你的身上吧，丹尼斯殿下。”

“等、什么，你们要干什么，我是王族，你们怎么敢这样！”

卫兵们遵从萝妮的意愿，上前按住他，从头到脚地一通搜查。

片刻后，卫兵们却一脸尴尬地抬起头。

“抱歉……我们没有找到。”

难道是自己的感官出了问题？

不、不可能的，就算自己鼻子失灵，众人也不会一同犯错。

嗯……

莫非——

不会吧。

无论如何也贵为王子，怎么会做那般肮脏的事？

但无论如何都要一试。

于是，萝妮走到卫兵身边，对他悄悄耳语。

“什么、王女殿下，您是认真的？”

“嗯嗯嗯。”

萝妮掩着口连连点头，难以抑制使坏时激动的心情，要是真如她所想，那可真是本年度最大的乐子了。

卫兵们将拼命挣扎吼叫的丹尼斯殿下拖了下去，他随行的卫兵们立即围上前。

“都退下。”

却被温铎斯的一声高吼震慑的不敢行动。

“你们两个跟上去。”

萝妮对那其中的二人说到。

“为了保证取证的公平，还是要有几个冽风之国的人随行才是。”

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片刻之后，卫兵们将沮丧不已的丹尼斯给拖了出来。

垂头丧气，像被乞丐踢了一脚的丧家之犬。

“陛下，这就是那枚戒指。”

果然找到了，他将金光熠熠的饰品举起。

“而其中有这样的机关。”

稍微挤压前端，上面的盖子翘开，里面的密封空间恰好能容纳一滴液体。

仅有一滴，又是粘稠的有机物溶液，因此只凭表面张力不做太大的动作便不会漏出。

恐怕就是在为老亲王斟酒时悄悄动的手脚吧。

“在何处找到的，拿上来给我看看。”

温铎斯下令，卫兵们却面面相觑，犹疑不决。

“……”

“怎么了？”

“您还是切勿上手，这……很脏。”

脏？

国王陛下纳着闷，但转瞬就明白了怎么回事。

厅堂内的大臣们脸都变了色，而萝妮鼓起的腮帮子已经快绷不住了。

不妙，下一秒就要笑出声。

这家伙，还真干的出来啊。

证据确凿，凶器也找到，罪行昭然若揭，嫌犯辩无可辩。

“将他带下去，暂且关押。”

赤轮王严肃了面孔，声如洪钟。

“同时给冽风之国送信，叫他们派人来处理这个叛徒。”

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