凯特思索间，一旁的尼莫辛突然碰了碰她的手臂，肃然示警道：“女王大人……我们好像被发现了。”

“嗯？你没有用隐匿气息的魔法吗？”凯特不悦地皱眉道，这可在她的计算之外，以现在这种毫无准备的状态去面对布朗家族，并不是她想看到的情况。

“抱歉，女王大人。我确实隐藏了气息和行踪，但那边的反侦察能力似乎在我的隐匿技巧之上。”尼莫辛郁闷而无奈地说道。

“啧，刚说布朗家族没有追踪九级修行者的手段呢，果然还是太小看他们了。”凯特追问，“已经无法挽回了吗？”

“没办法了。似乎布朗家族在附近设了感知魔法阵，只要离布朗家族的庄园稍微近些，就一定会被探查到。”尼莫辛摇了摇头，“他们在这方面的对策十分完备，甚至比四大家族还注重反侦察。”

“那是当然的，毕竟我们是以情报立足的家族，怎么能连家族旁边的变化都掌控不了呢？”

一个爽朗的声音忽的在两人的耳畔响彻，却不能让凯特和尼莫辛动摇。凯特一脸平和地说道：“别故作神秘，出来吧，布朗家族的‘主教’。”

这么说着，她面前突兀地出现了一道无形的波纹，那波纹很快扩散开来，凭空画出了一道空间虫洞。这与尼莫辛的真理级魔法“寒冰之门”异曲同工，虽非空间本系，却有穿越空间之能。

然后从那空间虫洞中，一位大腹便便的燕尾服男子显出身形，毫无疑问，他正是刚才发声之人！

他见了凯特，客气地笑了笑，嘲弄似的问道：“艾希帝国的女王，为什么会出现在这荒郊野岭呢？”

“呵呵，阁下真谦虚，这里怎么会是荒郊野岭呢？”虽然没有准备，凯特却极度从容地应对道，她皮肉不笑地道，“布朗家族所在，必然是熠熠生辉啊。”

“过奖了，艾希女王。”这男子亦抬手行礼，客套说，“布朗只是个小家族，可担不起如此称赞。”

“不，这是事实。你这样强大的人出现在这里就是最好的证明。”凯特诚实地说道，“之前只是抱着试试看的心态过来察看，却想不到布朗家族真正的实力比我想象中的还要更加雄厚，哪怕和四大家族比也不会逊色。”

“能获得如此褒奖真是让我受宠若惊。”男子微笑着道，“自我介绍一下，我是让·布朗，在布朗家里打点些杂务。”

“‘杂务’么……也罢。”凯特理解他话中的深意，浅笑道，“让先生，你知道的，我是艾希女王。我来这里是为了拜访布朗家主。”

“啊啊，果然是想来拜访我们家主呢——但那可不行！”让·布朗的脸色骤然黑化，颜面如同黑山羊的脸般褶皱起来，“索洛特帝国和艾希帝国的战争已经打响了，而且按理来说，很快就会结束，艾希帝国兵败如山倒，毫无获胜希望。这种时候，我绝不能让你把布朗家族也拖下水！”

“我想，你有点误会了。”凯特叹气，摆出一副失望的面孔，“原以为布朗家族情报力超强，应该也精通情报分析才对。现在一看，才明白你们只是单纯的情报商人，根本不能把手中情报发挥出应有的价值，难怪没能被列入四大家族之名。”

“……你是什么意思？”让闻言，并未被激怒，面色反倒稍微缓和，多了几分思索和不解。

“你只看到了索洛特帝国攻下艾希帝国的情报，却看不到其他方面的情报吗？”凯特见状，试探性地问道。

“其他方面？你是指艾希帝国和霍因斯坦家合作的事情，还是指清理掉帝国中一些通敌势力的事情？”

“唔……都有，但都不准确。”凯特毫不意外布朗家族会知道自己干的那些小动作，可是只有她自己知道，那些其实是她故意放出的烟幕弹，“首先，艾希帝国和霍因斯坦家族联合的意义不用我说你应该也能明白。两个庞大集团达成一致，携手共进，所能发挥出的力量绝不是单纯的1+1，而是1+1＞2！”

“说得天花乱坠，有那么夸张吗？”让摆了摆手，根本不信凯特的说辞，“当我是懵懂小孩吗？1+1就是1+1，资源和力量并不会因为合作而变多变强。你还是少讲这些冠冕堂皇的话吧。”

“肤浅。”凯特怒声道，“这不仅仅是力量的整合，同时也是策略的整合啊！”

“不同的策划会造成不同的结果，这个道理无论是下棋还是打仗，都是通用的。”她继续说道，“两个势力联合起来，就能做到许多之前做不到的事情，而众多类似的小事合在一起，则足以变成足以撼动战争的爆点！虽然只是从做不到变成做到了，但其中区别却大得可怕——如果是你的话，应该能明白我的意思吧？布朗家主。”

她的目光看向让·布朗身后那迟迟未闭合上的空间虫洞，仿佛从那深邃的黑暗中窥探出了什么。

让挑起眉，佯装不解地应道：“艾希女王，家主大人他可没在这里。”

“不，你应该是带他来了吧？让先生。”凯特笑笑，自信地说道，“停下无谓的相互试探吧，布朗家主。如果你还算是个合格的棋手，应该不至于连我刚才的话都理解不了。”

“……好吧，看样子是瞒不下去了，让叔。”自那黑色虫洞之中，果然走出一位宽大衣袍的中年人，他拍了拍让的肩膀，示意把接下来的事情交给他。

“不愧是艾希帝国的女王啊，你恐怕早就看穿了一切吧？”他正视凯特的双眸，气势上凶猛无匹，表面朴实的笑容里藏着尖刀。

“啊，我可没有这么厉害。”凯特平静地对答，气势上的对决丝毫不落下风，“既然大家都是聪明人，不如我们开诚布公地聊一聊吧！”

“你想聊什么？”布朗家主警惕地问道。

凯特想了想，说道：“想问的东西有很多，但是最想知道的无非还是那几个问题——”

“几个问题？”

“嗯，几个问题。”凯特认真地说道，“关于战术、敌人……还有关于世界的问题。”