前序 寒冰里的皇女（三）

傍晚的天色还没有完全暗下来，但是平民区的各家各户已经在门口摆放出用魔法灯点亮的小型雕塑。雕塑是一个伫立在教台上的身穿华袍的教会老人，头顶高冠，左手带权戒，右手抱古籍，神色慷慨激昂，像是在演说些什么。

艾可娜认识雕塑上的人，那是世界上最大的宗教，天堂教的教皇索里·嘉卡尔，三天前他来到帝国进行一年一度的教会祭祀活动。艾可娜也经常在王族的课程上接触到他，并且每次提到教皇索里，授课教师总是会附带上一句千万要对其保持尊重。艾可娜觉得自己耳朵都听出茧了。

不过每个教师这么提醒都是有理由的：作为这个世上最大且传承时间最久的宗教天堂教，其教徒遍布世界各地每个国家，影响力之大可见一斑。除此之外，天堂教还是唯一的一个拥有自己国家的宗教，虽然这个国家大小连罗耶迪瓦帝国的五分之一都没到，但其实力不容小觑。毕竟它经历了几次世界级的大战乱都完美存活了下来，认为它是软柿子可是要吃大亏的。

艾可娜目前对天堂教的了解也仅限于课程，她并不清楚天堂教在人间的影响力，她问巴卢：“巴特，他们都在干嘛呀？为什么要在家门前摆出索里教皇样式的魔法灯呢？”

“那是在为天堂教的祭祀活动做准备。”巴卢解释道：“祭祀活动一年只有一次，所以每个教徒都特别珍惜，他们在活动的时候会摆出从教会买来的教皇灯点亮，越晚灯就会越亮，以此向教皇显示自己的对天堂教的信仰。”

“那我能在这里等到这些灯全部到最亮吗？那一定很美。”

艾可娜趴在桥的围栏上，双手撑着下巴，遥望着街景，漂亮的眼眸中倒映着傍晚下的星星点点。她的表情看上去那么安逸，但眼神却又是那么憧憬。

艾可娜出神的侧脸实在太美，让巴卢愣了一下，随即他用力摇摇头，在心里对自己说这是犯罪这是犯罪。

巴卢压制内心的不纯洁后，低头对艾可娜说：“对不起小姐，等这些灯到最亮已经是黑夜了。属下接到的命令是在天色全暗之前要将您送回去，望小姐谅解。”

艾可娜眼中的黯然一闪而过，她松开手，拍了拍袖子上的灰尘，微笑着对巴卢说：“那我们回去吧，巴特，我今天玩的很开心。”

巴卢心里松了口气，点点头说：“好的，小姐。”

回去的路上艾可娜什么话也没有说，只是沉默着看着过去的种种街景。到皇宫时，黑夜刚好降临。整个圣克伦的魔法光都达到极亮，一道道虚无的光柱如同上升的青烟，飘散在这夜晚中。

艾可娜回头看了眼巴卢，说；“巴卢，你送到这就可以了，剩下的我已经知道如何走了。”

“属下必须保证将您送到寝宫，并把您交给总管。”

“嗯…好吧。”艾可娜说完，便一人走在了前面，这皇宫里的路她比巴卢要熟悉太多了。

今天的皇宫静得可怕啊，一个人都看不到，是因为天堂教祭祀的原因吗？巴卢看着空无一人的中庭，心想。

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