忽必烈依然保留着住帐篷的习惯，四周都是手下的帐篷，也不像宋朝营房戒备森严，他在当中的帐篷里高高在上，正对手下大将发脾气：“我问你们，鄂州之战怎么打的？敌军城里面只有个姓贾的制置使，你们带领了十万之众不能胜之，打了数个月也没拔下这座城池，真是你们的罪过啊！”
马上有叛将站出来说：“总领息怒，您有所不知，那姓贾的是个草包，号称蟋蟀宰相，吃喝玩乐无所不用其极，鄂州守城，全凭南宋军民奋死抵抗，与贾似道关系不大啊。”
他身边的蒙将也说：“是啊！日前他还来议和的，说明他根本无心守城的。”
忽必烈正要点头，传令兵来报，又有汉人送书来。
四周将领呵呵大笑：“看看，又是来议和的吧？”
忽必烈扯开扫了一眼，将书信往桌子上一拍：“果然如此，守城之帅无心守城，这战争，离我们胜利的日子也不远了。传令，不准——割去来者的耳朵！”
外面得令，就举刀对准安节砍去。他三拳两脚，踢飞了砍来的刀，大声叫喊：“两国相交，不杀来使，你们为何砍我？”
帐篷里的人听到了外面的打斗声，一个个面面相觑。忽必烈火了：“南宋使者，还从来没有如此嚣张的，让他进来，我看看到底是什么人？”
外面放行，安节真以为自己是来下战书的，那信封口了，他也不敢看，里面传他进去，他握住双拳，带着决斗的架势走进去。即将面对最凶狠的敌人，他有几分好奇，有几分豪气，特意跺跺脚，把步子迈得大大的，落脚声响响的，气宇轩地走进了帐篷。两边似乎有人，他也看不见，只看见自己原来拿的“战书”摊在桌子上，想必桌子前面坐的那个人已经看了，于是自报家门：“我是下战书的！”
“下战书？”连忽必烈也瘪瘪嘴，没说话，他左侧的人问话了，用中国话问他是什么人？
不知他们笑什么，安节颇有几分自豪地大声说：“我是大宋使者，是右丞相兼枢密使派来的。”
边上人一起喝令，蒙古话，中国话都有，他听出来了，是让他跪下。安节不理：”老子找你打仗的，干嘛要跪？”
涌上来两个士兵，强行按捺他，安节左右臂膀挥动着，将那两人甩开来。上座之人摇摇头，边上人才停止了行动。过去下书来的都是文官，今日换了小将，不像以前那么斯文，更不像以前的人那么谦卑，于是问：“你来做什么？”
已经适应了帐篷内暗淡的光线，安节看出太师椅上坐着的人微胖、少须、细眼、并无异像，说的汉话生硬了点，但也流畅，想是他们蒙古的高官了，于是说：“我受贾丞相指令，前来下战书。”
“贾丞相？”上座之人兀自轻笑，“他要下战书？有这胆子吗？你的战书呢？”
安节指着对方桌子上的书信：“那个就是，我只给忽必烈看，你们怎么拆开了？”
“乌——哇——”两边站的人一起吆喝起来。
“大胆狂徒，竟然直呼我们总领……”一个汉人上前一步就要抓他。
“啊，你就是姓胡的元帅？”安节知道他就是忽必烈了，也就站定等候，“你看完了吧？看懂了没有？”
忽必烈早已经草草过目，从来没见过这么勇敢的汉子，冷笑道：“你竟敢如此大胆！知道我处理使者的办法么？”
安节猜想对方必然大怒，做了最坏打算，也冷冷回答：“砍去脑袋，也不过碗大的疤。”
边上一个汉人笑得狰狞：“如果不砍你上头砍下头呢？”
四周人也暧昧地笑了。安节心里一凉，想起与青苗的欢愉，双腿自然夹紧，引起一片哄笑，他马上岔开两腿，愤怒地说：“残害使者算什么本事？有种的，我们单人独马斗一场！”
一个大胡子的叛将抽出宝剑就上前戳去：“老子还怕你这小子？”
另一个颇有城府的汉将郝经拦住了，叫了一声藩王。
忽必烈抬了抬手：“我看你是条好汉，给我拖出去，把他……”
他的话没说完，一个蒙兵急匆匆地进来报告：“汉将扬大渊从青州带来大汗的噩耗……”
“噩耗？”忽必烈陡然站起，“快让他进来！”
他的话刚刚落音，一个戴白头巾的汉将冲进来，纳头便拜：“扬大渊拜见总领——”
事情紧急，忽必烈来不及打发使者，忙着问情况。扬大渊跪下磕头后大哭：“大汗在合州钓鱼城战死了……”
他一说，听懂汉话的一起放声大哭：“大汗啊——”
“啊？”忽必烈颓然坐到椅子上，双目失神，胸腔开始虚空，跟着像跑进七八只老鼠乱窜，再以后又乱糟糟地塞进了一大堆杂草，理不出头绪，什么话也说不出来。
２２．忽必烈没杀他
扬大渊不敢怠慢，赶紧汇报大汗之死的经过之后，忽必烈才有了定力，脑中转着轱辘地涌出几个念头：哥哥怎么死了？我应该怎么办？南宋还打吗？思来想去，还没个头绪，手下就有人议论：“怎么可能？蒙哥大汗的意思就长生的天，他绝不可能战死的。”
蒙古话他听不懂，但汉人的议论他听见了，安节马上就说：“怎么不可能？他就死在钓鱼城下嘛，我就是从钓鱼城来的，我们里面开炮，打到老斗坪上，他们在这里搭起高架子，幸亏是我们城里的情况，我们几炮轰过去，把楼打垮了，把他打伤了，然后……”
听懂他话的将帅们哇哇乱叫，就要向他扑过去。忽必烈做了一个手势，止住了大家的行动，恶狠狠地问他：“是你打炮的吗？”
安节说：“可惜不是我，我当时……”
忽必烈本来要杀他的，听他这么一说，他可比扬大渊还了解情况，此人杀不得，还要留着审问。哥哥久久攻打钓鱼城不下，这人说他是从钓鱼城里出来的，可太有用处了，忽必烈大吼一句：“关起来——”
音如雷，如一池塘蛙鸣投入一块大石头，立即噤声。满堂痛哭的官员镇住了。
突然间没了哭声，大汗死亡你们竟然不悲痛？他更愤怒了：“都给我滚出去！”
不少人本来就是哭给他看的，现在让他们走，求之不得，一窝蜂涌出门。
贾似道派去的使者在帐篷外等着，看出几分端倪，早趁乱跑了。当初，安节还以为下战书惹恼了忽必烈，听到来的扬大渊说了大汗过世的消息，他们才如丧考妣，只是有点奇怪：丞相的战书没说这事吗？被关住并不后悔，只恨不能上战场与他们厮杀。
晚上，起了凉风，油灯忽闪忽闪的，如忽必烈摇摆不定的心思。案子上，两只银碗：一碗奶茶一碗酒。他喝一口奶茶喝一口酒。中原的酒浓烈，奶茶就不是那么纯正了，还是大草原的好，喝一口，烦闷全消。忽必烈正想到这里，扬大渊进来了。
他本是奔投新主子而来，报丧之时，当场人很多，一些详细的情况他不能说，当然更不能向忽必烈建言。除了青居见闻，一路上认真搜集各方面消息，十分详实地把情况禀报给这个藩王。忽必烈早就接受了汉话教育，与汉将说话没有障碍，问声连连，像是一无所知。
扬大渊疑惑地抬起头，脱口问道：“宗王没来通报吗？”
“末哥？何时来的？”
在与蒙古上层的交往中，扬大渊直接受末哥管，两人是最熟悉的，蒙古大军进入青居时一番杀戮，扬大渊发现其中没有末哥，当时还想，末哥知道是部下防守着青居的，怎么能让皇亲国戚大开杀戒？
所以，他迫不及待地寻找末哥，问了史天泽，说他到鄂州忽必烈那里报信去了。
“史丞相说，他直接给您报信来的，怎么可能至今没到？”
忽必烈端碗的手颤抖了一下，马奶茶泼了半案，汤汤水水往下流。扬大渊不见侍者，扯起衣袖，擦去桌上奶茶，又往后退几步。这才说：“他在大汗过世的第二天就赶到泸州的，没接家属就直奔鄂州，早应该到了。”
只有一种可能，就是直接回和林了。忽必烈沉思一下，随手将剩余的奶茶泼到地上，溅起白花花的泡沫，心底也泛起串串泡泡：攻打鄂州大获全胜，直捣南宋小朝廷指日可待，华夏大地拥有家乡远远没有的富裕繁华，称霸中华才是大丈夫的雄心壮志，贾似道求和书信大可置之不理，大汗阵亡也不耽误打过长江……
只是，宗王末哥竟然不来报信，那么着急回蒙古为什么？就凭他，也想争夺汗位？忽必烈不屑，又端起酒碗喝了一口，细长的眼睛眯着，再不说话。扬大渊看不出表情，也不知该走还是留。
就在这时，一个蒙古青年走进来叫父亲。忽必烈端着酒碗对扬大渊说：“这是我三儿子忙哥剌，你以后多教教他汉族文化。”