城楼之上，无人不为之动容，连王玉也哭出了声。
“安节，过去你笑话过我，说我做的鞋不好，现在你看看我的手艺是不是长进了？看看我做了多少双？看看是不是合脚？”
她一边说着一边把手里的鞋放下城墙，一双连着一双，全部连成一串，吊了半墙长的鞋串子，手一松，一堆青面白里千层底的鞋山就堆到安节跟前。
他的泪水糊住了双眼，什么也看不见了，只看见一双双鞋像一条条满载情谊的船向他驶来。安节多想捧双鞋看看呀，可是双手反绑在身后由不得己，只好伸出脚去套，套到了一只，一蹬脚，穿上了，仰脖子说：“好鞋！好鞋！正合脚，你的手艺不错了，我的妻子文武双全，德艺双修，里里外外一把手，我穿上它，从脚暖到心窝里呀──”
左脚不好穿，正拨划着，一把大刀砍来，将那只赤脚脚掌剁去一半。安节站立不稳，摔倒在地上，一声惨叫。
城上人见了痛彻心脾，青苗大骂：“狗日的合丹！你有没有人性？你们穿着皮靴，却让他打赤脚，你他妈的是个王八蛋！你不得好死，你断子绝孙──”
合丹听不懂青苗的骂声，可是那尖厉的叫喊，让他猜也猜得出她说的什么，也在底下说几句，吕文德译道：“只要你们开门放他进去，穿衣穿鞋不都由着你吗？”
“你们想以此来赚开城门，简直是白日作梦！”王立断然回绝。
合丹舔了一下刀上的血，调笑道：“小娘子，你丈夫与王立无亲无故，他当然不心疼罗！他不能进去你就下来吧，我让你们夫妻团圆！”
王玉译出这话之后，轻轻再补充一句：“他们让你下去，我叫他们保证你的安全。”
青苗看着城下的丈夫，一只脚变成了光柱子，新鞋也浸泡在血泊中，她不再叫骂了，解去头上扎裹的绿头巾，披散了一头黑油油的秀发；脱去了盔甲，露出水清色云纹小袄，一个清清亮亮的俊俏身影屹立在城头上，让城楼上下的人看了眼睛都发亮。
她朝下问道：“安节，你看我老了吗？”
安节挣扎着坐起来：“夫人，你不老，你还是我们初见时那样年轻漂亮。”
“在我心目中，你也永远是干练英武的。如果不是战争，我们还有许多好日子过，你说是不是？”
安节忙说：“可是，不能用我们的尊严和气节作代价换一时的苟且偷生…”
青苗宛尔一笑：“是的，我懂，但我要与你团聚！为这个日子我等了太长太长的时间了。”
“妈妈！你要下城？”七月和巧眉同时惊问。
王立叹了口气：“落花流水任东西。安节夫人，我成全你们的团聚。来人，取箩筐和绳子来放她下去！”
“不要你们操心！”青苗摇摇头，仍然只对安节说话，“我的夫──我们不是有过约定吗？我已经把儿子养大了，我的心力也尽到了，我可以跟你走了。”
安节有种不祥的感觉，他惊道：“青苗，你不能──”
“安节──我先走一步了──”马青苗大叫着往城楼下纵身一跳——
“啊───”一声凄厉的尖叫是***出来的，这个格外敏感的女人觉察出她的神情异常，伸手却拉不住她。
幸亏叫声提醒了七月，用力把母亲抱住了。
“青苗──”安节大恸，“你不要想不开！你要活下去打鞑子、带孙子啊！”
“好一个忠义双全的刚烈女子！”吕文焕目睹这惊心动魄的一幕，心有愧脸发热，一连后退三步。
“你们都怕死了？我要让你们活着更难受！”合丹阴险地笑了，说着，挥舞大刀，“喳喳喳喳”几下子，就把安节的双腿砍断了，“我看这么多鞋子他用什么脚穿？”
“啊──呀呀──”安节的双腿齐小腿肚子断了，血涌如喷，将他染成一个血人，痛苦万分，翻滚不停。
黑云压城城欲摧，凶残歹毒的敌人把凄风苦雨撒在城下，曾经共同出生入死的弟兄爱莫能助，无不义愤填膺。
王立有劲使不上，抽出宝剑，狠狠地砍到石头上，剑刃豁了个大口子，他狂怒地大喊：“鞑子──老子要将你们斩尽杀绝──”
忽然，合丹大笑的声音变得如狼嚎一样黪人，众人再看下去，失去双腿、又被绑着双臂的王安节滚到他的身下，抬起头，死死地咬住了他的腿。
“哇──”合丹惨叫着，举刀往下一拉──
安节面孔削去了一半，没有五官了，只剩血乎乎的一团，他顽强地坐起：“青苗──王安节──七月──你们开炮啊！打！打死这些狗东西！”
“安节──”青苗不敢相信城下的血柱子是自己丈夫，她五内俱裂，叫得嗓子出血了。
“王立，我面无人形、血流不止，已经活不多久了，让我和他们同归于尽吧！”安节的话语含糊不清，只有青苗听得明白。
王立不敢看从小一起长大的伙伴，他扔了断剑，抱头蹲到地上垂泪。王玉浑身哆嗦，转过了身子，城上女人们都蒙上了眼睛。
安节继续大叫：“青苗！你会不会开炮？你的箭法不是很准吗？射过来吧！不要让我再受罪了。长痛不如短痛，我已经多活了十八年了，死得值，你成全了我吧！”
“安节！七月是炮手！”青苗嘶哑的声音突然响起，撕心裂肺的喊叫不像她发出来的，把七月吓了一跳。
“爹爹！妈妈！你们不能让儿子干这大逆不道的事情呀！”七月明白了，嗓子也哑了。
安节的惨笑从那没有嘴唇掩盖的牙齿中挤了出来：“七月，你这不孝之子！你就忍心让父亲鲜血流尽而死吗？你就让我这样活着受罪吗？我咬不死合丹，你就不能为父报仇吗？”
“七月！开炮去！”青苗猛地一掌，将他推出一丈多远。
王立起身，呆呆地望着七月，忽然点了下头。七月一步步后退着，跌下炮台，又爬起来上了炮弹，转动炮口，对准合丹，可是两手发抖，搬不动机关。
这时，身后一鼓力量推动着他，回头一看，是母亲如同青铜雕塑的面孔，他赶紧放了手，痛苦万分地缩回了身子，可是那只不大而有力的手稳住了机关，夺过身边卒子手中的火把塞进了炮筒，
“轰──”的一声，合丹不见了，离他不到两尺的王安节也化着一团烟雾。
“咚——“的一声，马青苗如一棵锯断的树，轰然倒在城楼上。
王立奉张珏之命，下山拔去元军石门的据点，差点送了命。多亏那天穿着带护心镜的铠甲，生生将箭挡回去了，回家后心悸不已。
他一向不穿这玩意儿的，是王玉劝他出征要穿锁子连环甲的。进城之后，装死的蒙军从他身后射来一箭，偏偏射到铜镜子上，否则就要穿心而过了，真要马革裹尸还，谁是香烟后继人？连个儿子都没有，死得就太冤枉了。这次回来，无论如何要重新成家。可是，在迎接他凯旋的队伍中，没有他需要眩耀胜利的女人。
回到家里，母亲在佛堂念经，见儿子平安到家，连声诵佛，乐滋滋地说：“儿耶，史夫人的孙女儿、李员外的千金我都见过了，俱是千娇百媚的小姐，就等着你回来挑哩。”
他装糊涂：“挑什么呀？”
“而今你身为一方父母官，提亲的人排着长队呀，哪一个不是水灵灵的黄花闺女？我让你先挑一二，你怎么就不当回事？”
“母亲，您也太性急了。有道是新官上任三把火，儿任鱼城主帅以来，还没有什么建树哩，怎么可以先考虑自己的私事？”
王母急了：“这是什么话？照你这样说，不当官的人更不能娶老婆了？你对此山的功劳还少了吗？而今又打了大胜仗回来，再办个喜事，岂不是双喜临门？”
“母亲哪里得知，这个小仗算什么？如今连渠州、礼义城等鱼城的前沿阵地都陷落在敌人手中，安抚使程聪、陈广也被元军所擒，全川的局势危机得很。”
“许多年来，我城哪日不紧张？正因如此，更需要留下接替香烟的后人，你看那王安节，也就比你大一岁，若不是当年他……”
说到这里，她将话咽下了，她才不愿意儿子以安节为榜样自作婚姻之主哩，改口道：“不管怎么说，他若不是看到儿子已经成亲，怎能咽得下这口气？你难道不知道？王坚大人虽已过世，他的重孙子也要出生了。”
王立笑道：“母亲急于抱孙子，儿子明白，那不容易吗？张大人远离了，现今是山高皇帝远，谁能管住咱？俘虏来的敌军家属子女尽属我有，其中不乏绝色女子，我要……＂
“你可不能要她们！”王母断然地说，“谁知道她们身上流的什么血？”
王立顽固地要将话题往心中的目标上引：“母亲，儿子的意思是说，既然要考虑子嗣的事，但儿子明媒正娶的妻子嘛，必须要找一个知书达理的、聪明伶俐的、相貌上等的──起码要比马青苗高出一筹的女人。”