四个年青人走出坊前街23号院,直奔柳巷而来。
说这柳巷并不路远,和钟楼街、开化寺府前街,鼓楼都通连着。它是南北走向,北始府东街,南到开化寺街东口。
巷子北端有一棵老槐树,树杆苍老却枝繁叶茂,传说已有千年以上历史,人们都管它叫“唐槐”。
巷子整条街两边多植柳树,柳枝下直,随风飘摆,枝条婀娜多姿,凉爽惬意,人称柳巷。柳巷这个美丽的名字就是从这里来的。
但是,谁也不知道何时栽柳?名起何时?民间有一传说,说明朝开国时,这并州城还在元军手中,为夺城池,明一将领潜城侦查,被敌人追捕,将领逃到一百姓院中,被一老妇相救,他随手折一柳条,吩咐老者将柳条插在院门上,可保平安。
老者不愿独享,便将这一吩咐告知亲邻好友,于是大家仿效老者插柳门头。
二日明军攻入城中,将士们凡见插柳者,即不入内骚扰。事后百姓为了纪念柳枝带给他们的平安,就在巷内广植柳树,直至今日。
实际上在唐朝时期应该已有柳巷和柳树了,唐朝文士韩愈就曾用诗描述“柳巷还飞絮,春馀几许时。”宋程影也曾写下“兴逐乱红穿柳巷,困临流水坐苔矶。”的诗句。
柳巷的唐槐,柳巷的柳树,柳巷的名字,和古老的传说,让人们产生多少遐想,谁又能知道它的真实,它繁华的起源。
无论是古时并洲城的柳巷,还是近代太原市的柳巷,从古至今它都是这坐城市的繁华之街,商业之街。
由其是十九世纪二十年代末,一些西洋建筑模式从上海、北京传到了太原城,柳巷连续建起了两座西式饭店,“正大”和“晋隆”这两座洋楼餐厅烹炒中西大菜,尤以西式餐点为主,经营者又引进先进服务形式,招聘一些女性年轻服务生,这在那个时期的太原城特别轰动。新鲜,洋派,刺激,全新的经营和服务形式,吸引着当时的达官贵人多下榻消遣于此。
两大西式饭店的兴起,又带动了其它行业纷纷来到这柳巷立业,各类商铺徒然兴起,艺院、妓院也随之发达,一时间柳巷真成了柳巷,灯红酒绿之巷。似上海的南京路,北京的大栅栏,成为官爷、公子哥、商界大享的游乐场所。
自然这张家二位公子哥也不例外,二人风流倜傥,好文好艺又好酒,时常来吃女招待,品洋餐,下艺馆。一切行动都显得那么自然,习惯。可是对四娘来说,一切都不适应,不习惯,心情不免有点躁动,发点小禆气。
四人来到晋隆饭店,四娘抬头望去,一座四层洋楼,石头底座,水泥门柱,拱形的窗子周边有凸出的花纹雕饰,偌大的玻璃弹簧门会自动关闭,门前站在两个身穿红色衣裤,脚登黑皮鞋,头戴白帽子的门迎,英俊的年轻人为他们把门打开,躬身热情迎接他们。
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