中宫之选（百花加更）

太医的汤药不断灌入之后，琅嬅终于在亥时一刻清醒过来。琅嬅的脸色不复方才绝望般的死白，反而多了一点点珊瑚色的红晕，人也有了力气，可以慢慢说出话来了。

她轻微地咳嗽几声，隔着薄薄的素纱屏风，看见外头一道明黄的影子，知道是b弘历守在外边，她齑粉般碎凉的心头微微一暖，吃力地道：“皇上…”

齐汝闻言出来：“皇上，皇后娘娘醒了。您…”

弘历的神色痛苦而疲惫，手边的浓茶喝完又添上，已经好几回了。他听得齐汝来请，便起身道：“朕去看看皇后。”

琅嬅的殿阁中有浓重的草药气味，混着一个女人行将就木时身上散发出来的颓败气息。那种气味，好像是深地里开到腐烂的花朵，艳丽的花瓣与丰靡的汁液还在，却已露出黑腐萎靡的迹象。

弘历想起了他去看望慧贤皇贵妃时，高晞月临死前的那副样子。

高晞月垂死的面孔与琅嬅的脸渐渐重叠在一起，弘历蹙了蹙眉头，嘴角蕴了一缕彻寒之意，还是坐在了琅嬅床前，温沉道：“皇后，你醒了？”

琅嬅的眼角滑落两行清泪，绵绵无力地滑过她苍白而发皱的面庞，缓缓道：“皇上，臣妾与您结发多年，经此一劫，即便太医不说，臣妾也知道自己寿数无多了。可臣妾不承想，一睁开眼来还能一眼看到您在身边。皇上…臣妾，臣妾真的很高兴。”

弘历的语气轻柔得如同三月的风，熨帖而暖融：“皇后，不要说这样丧气的话。好好儿歇着，你只是落水后受惊，养一养便会好的。”

琅嬅想要摇头，但此刻，摇头对她而言业已是十分劳累之事，费了半天力气，她也不过是轻轻地偏了偏头：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾无福，无法为您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已经有了好归宿，臣妾请求皇上，不要因为臣妾离世，而让璟瑟守丧三年再出嫁。”

“明年，明年就是个好年头。再不然，就当她早就嫁去了蒙古，明年只是补上婚仪罢了。她已经十七了，从前是舍不得她嫁人，如今却是耽搁不起了。”

弘历颔首，眼角有微亮的泪光：“璟瑟是朕与皇后唯一的嫡出之女，朕一定会好好疼惜她。皇后安心即是。”

他沉吟片刻，似是下了决心，“再不然，朕就破例准许璟瑟出嫁后可另立府邸，与额驸留驻京师。”

琅嬅眸中一亮，颇有欢欣之意：“臣妾多谢皇上。皇上，可臣妾还有一事相求。臣妾自知无福，上天不肯垂爱，只怕是时日无多了。”

她挣扎着想要撑起身子，却也实在是无能为力。弘历伸手扶住她半边身体，欲要出言相劝，却见她一脸执着，只得道：“皇后有什么话，但说便是。”

琅嬅依着弘历的手臂，分明觉得他的手不甚用力，虽是扶着自己，却有着克制的距离和力气。

这些年，他与她，名分上是结发夫妻，可这份相守之情，何尝不是如此？这样健硕而温热的身体，却从来不是只属于自己的。

她油然而生无限凄苦之意，只觉得半生好强之心，尽数化作了一摊灰烬。

无数言语挣扎着要从她舌尖蹦将出来，喘息了片刻，方能定住心神：“皇上，臣妾自知不久于世。虽然舍不下与皇上多年情意，但臣妾亦知，天际不可无月，后宫不可无主。”

琅嬅仰起身，保持着最后一丝皇后的尊严，郑重道，“臣妾以执掌凤印的六宫之主身份，向您举荐继后人选。纯妃苏氏诞育皇子，于社稷有功，勤谨侍奉，温厚襄赞，她的德行足以在臣妾身后执掌后宫，继任皇后。”

弘历眸中一凉，像是秋末最后的清霜，覆上了无垠的旷野。他依旧含着最温和得体的微笑，让人不自觉地生出亲近之意：“皇后多虑了，你会好起来的。”

琅嬅咬着暗紫的下唇，勉力摇头：“臣妾知道，臣妾是不能了。臣妾的二公主、二阿哥和九阿哥都在下面等着臣妾了。皇上，纯妃她…”

弘历的笑意沉了沉，勉强再度浮起：“皇后，这些事不该是你思量的。皇后不仅是一个称呼，一个身份，更是朕的枕边人。那是朕该量度的事，而不是你。”

琅嬅的面色逐渐发青，像一块碧色沉沉的玉，却无半点润泽的光华，她笑容凄苦如残叶瑟瑟：“皇上，恕臣妾多嘴一句。纯妃、舒嫔，哪怕是您要另选女子为中宫，臣妾都不担心。可有两个人，断断不能。”

“娴嫔出身乌拉那拉氏，先帝的景仁宫皇后有多恶毒，您是知道的。这样的女人的后裔，断断不能入主中宫。”她眼中闪过一丝隐忍而怨毒的光芒，“甚至是忞贵妃，她虽已是贵妃，但始终是庶出不足以为后。就算您有意让她为中宫之选，皇额娘也是不会同意的。她不会允许您如同顺治爷与董鄂妃一般。”

弘历还是那样平静的口吻，却多了一丝显而易见的冷漠：“皇后，朕说过，你是多虑。多虑的话朕是不会听的。”

琅嬅眼中有抑制不住的痛苦，跳跃着几乎要迸出森蓝的火星：“皇上，臣妾自嫁入潜邸，您便只叫臣妾为福晋。臣妾得蒙皇上垂爱，正位中宫，您却也只称呼臣妾为皇后。福晋与皇后，不过是一个身份和名号而已。”

她喘息着道，“皇上，您很久没有叫过臣妾的名字，您…您记得臣妾的名字么？”

弘历坐在床沿上，安抚地拍拍琅嬅的手：“皇后，你身子不好，不要再伤神了。”

他的指尖所经之处，有男子特有的温暖力度，让身体渐渐发冷的琅嬅，生出无尽的贪恋之意。

曾经，曾经这双手亦是自己渴盼的，可从未有过一日，这双手真正属于自己。

这一日，它拂过谁红润而娇妍的面颊；那一日，或许又停留在谁饱满而蓬松的青丝之上。

皇后这样恍惚地想着，眼中闪过一丝心痛而不甘的光芒，像是划过天际的流星，不过一瞬，就失去了光彩。

“皇上，臣妾的名字，名字是…琅嬅，是‘琅嬛福地，女中光华’的意思。”

弘历点点头，眼里露出几分温情，柔缓道：“你的名字，很像一个皇后。”

“皇上！”琅嬅枕在床上，忽地仰起身子，激烈地喊了一声。那声音太过仓猝而凌厉，有着玉碎时清脆的破音。

外头即刻有宫女入内，小心唤了声：“皇上，皇后娘娘有何吩咐？”

弘历温和地摆摆手：“下去吧，皇后只是叫朕一声罢了。”他停一停，又吩咐道，“没朕的传唤，都不许进来扰了朕与皇后说话。”

宫人们恭谨退下，琅嬅的神色软弱下去，半边削薄的肩靠在苍青色嵌五蝠金线的帐上，整个人恍如一团影子，模糊地印在那里。

她的喉间有无声而破碎哽咽：“皇上，为什么臣妾想得到您如妻子一般呼唤一句名字，是这么难？臣妾有时候真的不甘心，也真的害怕。”

弘历轻轻一嗤，似是不能相信：“害怕？你是富察氏长女，曾经的宝亲王嫡福晋，朕的中宫皇后，你有什么可怕的？所谓不甘心，也不过是你贪婪过甚，不肯满足而已。”

烛光盈然照亮一室的昏沉，却仿佛照不亮她暗郁心境。

这一刻，她并不像一个母仪天下的尊贵之女，反而像某种瑟缩墙角不能见到天日的阴湿植物，怯弱而卑微。

她的神思不知游离何处，痴痴道：“臣妾自闺中起就被教养要如何做一个正妻，相夫教子，主持家事。能够嫁与皇子，是臣妾的福气。臣妾自知道这个消息起，每一日欢欢喜喜，满怀期盼。哪怕是知道诸瑛先嫁与了皇上为格格，臣妾也不过是稍有忧伤，转头便忘了。”

“可皇上，直到臣妾嫁给您的那一天起，臣妾才知道自己的日子并不好过。您有那么多的宠妾，除了族姐诸瑛，高氏娇柔，有她阿玛辅佐您；乌拉那拉氏骄傲，出身却高贵。二人专宠，连臣妾这个嫡福晋也不得不让她们两分。个中委屈，皇上何曾在意过？”

“您眼里的妻妾争宠，不过是区区小事，而在臣妾眼里，却是攸关荣辱的莫大之事。还好她们彼此争锋不得安宁。但臣妾知道，无论她们谁赢，下一个要争的就是臣妾的福晋之位。”

“还有后来的金氏妩媚，苏氏纯稚，臣妾才发现，原来自己从未真正拥有过一个完整的夫君。可臣妾不能怨，不能恨，更不能诉之于口，失了自己的身份。臣妾真的很想忍，很想做一个好妻子，对得起自己多年教养。”

“可臣妾也不过是个女人，想得到夫君的爱怜，看着您夜夜出入妾室阁中，看她们娇滴滴讨您喜欢，臣妾身为正室，虽然不屑这样讨好，可心里如何能好过！”

弘历似乎不忍，也不愿听下去，他的口吻淡漠得听不出任何亲近或疏远，仿佛一个不相干的人一般，只道：“皇后多虑了。”

“多虑？”琅嬅的唇边绽开一丝冷冽而不屑的笑意，仿佛一朵素白而冷艳的花，遥遥地开在冰雪之间，“臣妾并非多虑，而是不得不思虑。您抬举高晞月的家世，抬举她的父亲高斌！”

“尚且不提乌拉那拉·如懿。自您登基以来，马佳·荟蔚她是第一个让您放在心尖儿上的人！更是您一路护着的人！您以为您毫无破绽，可您每一次对马佳·荟蔚的神色是掩盖不住的。”

“慢慢地您冷落了马佳·荟蔚，臣妾才稍加安心。臣妾不知何缘故让您冷落了她，可臣妾知道您依旧爱着马佳·荟蔚。这要臣妾如何能够安稳？皇后之位固然好，可历朝以来，宠妃插手皇后之事比比皆是。”

“您虽对后宫女子无情，也甚是很少来后宫。可您的孩子仍旧越来越多。您和臣妾的孩子们，得到的眷顾就越来越少。臣妾如何能不怕，如何能甘心？臣妾…臣妾没有一日不是活在这样的畏惧之中，不得安生。”

“不得安生？”弘历冷然相对，以唇际不屑的笑意划出楚河汉界般分明的距离，“你有尊贵的出身，嫡妻的身份，儿女双全，位极中宫。你还有什么不安生的？”

—未完—

2020.08.29

鲜花过百，加更

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