此刻，姜宏一行距离仙女镇，不过四五十里路。此行的顶头上司，是一位已有六十高龄的阁老，另有一位无官职在身的世子从旁协助。

盛京里偶有同僚提起这位世子，其实很不以为然。盛名之下其实难负--风姿俊秀不假，但经世之才……他们都戏说恐怕只有那些没见过世面的闺阁妇人才会当真。姜宏心中亦以为这位世子不过是因着圣上抬爱此番来沾个光的主，哪晓得老上峰年迈身体吃不住，离京三四天后就病歪歪往驿站一躺起不来了。如此一来观这位世子行为处事，姜宏方知他心中自有度量，今上所言不虚。

夏时那场暴雨引起了许多连锁反应，蜀郡一带有不少流寇匪徒盘踞。姜宏此次跟随上峰外出，便是来缉拿这些小范围作乱的流匪。

根据斥候打探回来的消息，有一路人从盛京郊外沿途跟着姜家回乡探亲的马车，鹿鸣分析是那边的人几次三番明里暗里的拉拢皆被姜宏拒了，这回被逼急了眼想用家眷要挟他就范吧。

因为姜宏任着枢密都承旨看着不显眼，却是个要职。

听到此处，手里看着一卷密函的姬辞才略抬了眼看向鹿鸣。鹿鸣会意，弯腰一礼：“主子放心，我已派了人去护着。”

当日夜里，姬氏的暗卫把最新的消息递到了鹿鸣手中。说沿途跟着姜家车马的人与仙女镇外一帮流匪混合一处，在仙女山庙会上兴风作浪大开杀戒，已有不少百姓死于非命。

姬辞刚沐浴完，三千青丝鸦羽般散着，手里正拿着另一份信函拆开，闻言狭长深邃的眸子里掀起一点波澜，但仍然淡淡的“嗯”了一声。

鹿鸣知道自家主子开始动怒了：“流匪驱赶百姓时，庙会上人多眼杂，暗卫没能顾得过来，让……姜家姑娘逃进了仙女山里。”

姬辞抬了眼帘，修长的眉间蹙起一道细沟，语调却依旧有条不紊：“翰墨备马，传令暗卫竭力寻人。鹿鸣去将人都叫起来，连夜赶路。等事了后，叫那几个看丢人的，自去邢堂领罚。”

“是。”

他从小便喜怒不形于色，而身边侍奉日久的却都知道，自家主子一贯内里越是惊涛骇浪，面上便越是波澜不兴。他越是沉稳冷静，便越是动了大怒。

“是！那主子……此事可告知姜大人一声？”毕竟是人家女儿丢了。

姬辞淡扫了鹿鸣一眼，并未言语。

鹿鸣丈二和尚摸不着头脑。

***

山路崎岖，四周林子黑魆魆一片，不知名鸟兽的叫声空明幽远，好像每一丛树木后头都藏着一头吃人猛兽。

姜清毓不敢回头，只不停地往前跑，摔倒后又爬起来。她边拿衣裳袖子抹了抹脸上的眼泪，边往反方向扔掉身上带着的首饰，抖着腿慢慢往前摸索。

她不能像上辈子那样，也不想像上一世那样静静等死。她不想只能哭着求饶，而什么都做不了，她厌恶那种无能为力的感觉，她不要再做那样任人宰割的羔羊。

失足踩空后，姜清毓摸索着找到了一个狭小的山洞。她压抑住心底对未知黑暗的恐惧，颤抖着手打燃一只火折子。

小小的山洞里静悄悄的，里间枯草垛上铺了一张动物皮毛，三角架子支着一口铁锅，角落里堆着几许枯枝干柴，干燥温暖。想来是山中猎人打猎时过夜歇脚的地方，看样子近日还有人来过。

姜清毓捣鼓了好大一会儿，在一阵咳嗽声中，小小的山洞里亮起令人安心的火光来。姜清毓这才靠着火堆慢慢坐下来，一坐下来，她才发现自己浑身都在止不住的颤抖，腿脚空乏无力，内心涌上抑制不住的害怕和后怕。

如果，那些流匪找到她，她会如何……

姜清毓哭够了，举起一根点燃的树枝又仔细将山洞察看了一遍，站起来抽噎着拿山洞里用树枝编就的，已经干枯了的 “门帘”仔细挡住洞口，然后脱了外面那件湿透了的衣裳搭上树枝晾着。

安慰自己还没到最坏的时候，或许什么事都不会有，睡一觉就好了……