不料大船在海上遇上了海盗，船上的人大半死在海盗手里。

危急之际，克里斯先生的船经过，救下了那艘船上残余的人，其中就有那东方美人。

听说克里斯候爵第一次见到那东方美人，就惊为天人，为她倾倒，不仅仅救了她，向她求婚，还为了讨得她的欢心，特意寻了一个依山傍水的青山，并特意请了东方的建筑师在封地上按着东方建筑的设计标准建了一座庄园。

因为那东方美人只生了一个女儿，因为限定继承法，克里斯候爵为了慰解候爵夫人的心事，特意寻上英国女王，以一个海外的金矿换取了这块土地的永久继承权，只有东方美人的后裔并继承了克里斯姓氏，才允许继承云湖庄园与土地。

“所以，克里斯小姐可以继承一个庄园和土地？”

诺尔瓦有些惊讶地问。

不仅仅是他，另三个人也非常惊讶，这是令人难以置信的。

看到史密斯太太微笑着点头，杰西卡心中有说不出的妒忌，暗自嘀咕着：“真好命。”

杰西卡可以继承的遗产也不少，至少有两万英磅的嫁妆，她对面的黛安娜更多，足足多一倍，但与庄园与土地相比，相差更远了。

温斯特沉吟片刻，忽然问道：“那她以后所生的孩子，也必须要继承姓氏才能继承庄园吗？”

“对，若她嫁人后，只生一个怎么办？”诺尔瓦也帮腔附和着。

史密斯意味深长地看了众人一眼，淡淡笑着说：“一般上，如果她只生一个男孩，当然是继承父亲的姓氏的，只有两个以上的孩子，除了第一个男孩外，另一个不管男女，都必须继续母亲的姓氏才能继承她的财产，当然，若她只有一个孩子，那这个孩子只有代理权，直到他生下两个后代，然后让其中一个继承。”

“原来如此！”

黛安娜不禁有些焦虑，看了哥哥一眼，轻声问道：“你说，会是她吗？”

“黛安娜，你白天也看到了她，你认为是她吗？”温斯特温柔地对妹妹说。

只有对着妹妹，他的表情就会缓和下来，那是从小依赖着他长大的妹妹，是他心头最柔软的存在。

“我相信她是。”

黛安娜静静想了半晌，抬起头来坚定地说：“我记得她的曲子，她说名字叫《化蝶》，我曾经问过其他的同学，只有她会这个，没人知道这曲子。”

“是的，《化蝶》就是克里斯小姐最爱的一首曲子，那曲子非常动听。”

史密斯确定黛安娜对羽桐.克里斯没有恶意，表情更温和了。

“这么说，那位克里斯小姐就是你当年的同学了，我想起来了，她的长相，的确有着东方人的血统。”

诺尔瓦含笑着望着史密斯太太：“我真想知道，当年的东方美人究竟有多美，竟让克里斯候爵放弃一座海外的金矿？”

史密斯对诺尔瓦的好奇不以为意，微笑着解释说：“我也听说非常美，其实庄园里就是她的画像，当然，克里斯小姐也很漂亮，听说她大概有七分像最早的克里欺夫人，她的祖先比她长得更美。”

“噢！”

诺尔瓦夸张地张开了双臂，兴奋地说：“温斯特，要不我们拜访一下克里斯小姐吧，我很想看看当年东方美人的画像，到底有多美？竟比克里斯小姐也要美上几分？”

温斯特还没有开口，史密斯太太却遗憾地摇了摇头，歉意地说：“抱歉，布伦特先生，你的愿意只怕不容易实现，克里斯小姐很少接受拜访，不太喜欢见外人。”

“什么？为什么？”

四人都有些惊讶，诺尔瓦更是吃惊地追问：“难道她不需要交际吗？她不想嫁人了？”

“大概克里斯小姐觉得不急。她才十八岁呢。”

史密斯太太摇了摇头，心中却不以为然，克里斯小姐现在只关心着她的债务，根本不把嫁人放在眼里。

估计未还清债务之前，克里斯小姐都不会考虑这些事情的。

史密斯太太也关心羽桐.克里斯，不过，她觉得，只要还清了债务，凭着那丰厚的嫁妆与过人的美貌，根本不用担心这问题。

诺尔瓦闻语，不禁失望地叹了一口气，忽然看到对面的黛安娜，眼睛一亮，兴奋地说：“黛安娜，这就靠你了，她是你同学，如果你写信拜访，不会连你也拒绝吧？”

黛安娜心中也迫切地想见到当年的朋友，亲口向她道谢，想到这里，便抬起头来对史密斯太太说：“史密斯太太，你能不能给我送一封信给克里斯小姐，我相信她就是我两年未见的同学。”

“当然可以。”史密斯太太点了点头，爽快地应了下来。

她觉得，这四人家世应该不差，与主子相交，没有坏处的。

史密斯太太原是云湖庄园的仆妇，与她丈夫一直在云湖庄园当下人的，自从两年前克里斯小姐发现她丈夫厨艺上的天赋，就与他们解除了主仆关系，与他们开始了长期合作。

凭着主子给他们开的旅馆，他们夫妇一年的收入足足超过三百英磅，当然，克里斯小姐赚的更多，因为这个，史密斯太太与史密斯先生对克里斯小姐感激不尽，凡事都尽可能为克里斯小姐考虑。

黛安娜得史密斯太太应允，就用最快的速度写好了一封信，交给史密斯太太，让她派人递送了过去。

羽桐.克里斯自从白桦林里脱险之后，心中不甘，特意到不远的农田对几个妇人说起林子有人偷猎物。

那些农妇对羽桐所说的话深信不疑，老实不客气地带着工具，气势汹汹地赶了过去。

幸好她叮嘱了数回，让她们注意一点分寸，别弄出人命，这才没把两个人渣打死。

报复了两个人渣，羽桐心满意足地回了庄园。

半途竟然下起了雨，虽然不大，但羽桐身上单薄的衣裙也有了湿意。

回庄园里泡了一个澡，换了一套干爽的衣裙，羽桐轻舒了一口气，坐到了柔软的大沙发中。

管家格林太太适时地递上了一杯红糖姜茶，看着羽桐喝了一大口，舒服地靠在沙发上，不禁欲言又止。

小姐的日子已经够艰难了，真不忍心把这些事情告诉她。

羽桐眯着眼睛长舒了一口气，抬起头来漫不经心地说：“怎么啦？有事情就说吧，我受得住。”

“罗杰太太回了信，拒绝了我们的请求。”

格林太太迟疑了一下，又为难地说：“她还说，没什么事情就不要再写信给她了。”