金不城本是天生神童，才思敏捷，记忆惊人。

父母含辛茹苦，供养他进私塾，跟随老师学习论语八股。

之后略有小成，县里童生、秀才考试也是连战连捷，拔得头筹。

只是十三岁去省里考试，这神通光环便瞬间褪下。

一试不中，二试不中，三试还是不中。

花了银子，问了考官，才知道自己的酸臭文章毫无灵性，是考生中垫底的存在。

这若要侥幸中了，不是祖坟冒烟，也就是因为主考不识字了。

加上他自己年纪也大了，心思也浪，在勾栏里消耗尽了才情。

后来家里已经没钱供他读书，也只能收拾东西回乡。

他自此成了个公认笑话。

老师安慰道寒窗苦读十载，他至少成了认字的秀才，可以当个教三字经的先生，这不算亏。

可是就算都是秀才，但穷秀才和富秀才这能一样吗？

没钱没势力的，就算才高八斗如李太白，最后不也连酒都没得喝，只能捞月而死？

管家特许给读书人的权力，自己到头来一个都没享受得成。

单说秀才是免徭役的，但这件事县官仿佛不知，衙役也只是催促。

如是几次以后，邻里也开始风言风语，家里用了最后一些钱，才总算逃了过去。

只是家里再也周济不开了。

好在阿姐以前嫁的一个长工，改行外出行商后发了些钱，开了家周记杂货铺，能稍微接济一下。

真是上有政策，下有对策。

金不城只恨自己没有讨得功名，空有这读书人的尖酸傲骨，玩不转这官场谋算。

只是再也不敢连累父母了。

由是决心沉沦。

金不城索性离家，舍了秀才身份，和一帮泼皮吵嘴赌戏，用在省里学的新奇手法坑人骗钱耍。

那些贪心被坑的人，找上姐姐父母家里，他们也只是按自己的嘱咐，推说不识。

如是两年过去，无论是自己，还是家人，也都彼此疏远了。

然而还是出了事。

某天姐姐找上门来，把喝得烂醉的金不城从土地庙里拖回家，醒完酒，打扮干净后，才心急火燎地告诉自己，算上今天，姐夫已经有整整三月没回家了。

平常他外出行商，无论货物是否卖出，不出一月便会归来，补上货，两三天后继续出去。

这回时间拖得久，姐姐本不在意，家里有铺子，还成天往外走的商贩，有几个不养小的？

但这回走之前是签了人家收货的长订单的，没有回钱，哪有钱付新货？

实在推不出去，身边又没有信得过的人，只能央着金不城去姐夫送货的李家村找上一找。

要是真没找到，把那些堆着的货，沿途随意卖上一些，回点本也是好。

金不城一听这说辞，便暗道糟糕，姐夫怕是遇到拦路抢劫的了，只是姐姐怕不吉利，宁愿说他养了小的。

姐夫向来节俭惯了，干粮都是自备的，平常出门也只带不到一两的急用。

别说养小，连包夜都不够，身上就一堆货，但谁家小三过夜钱收锅碗瓢盆的？

早前，姐姐到官府报了失踪，可惜官府只是留案，并不真正受理。

金不城听完冷笑：这就是报案手法不当了，只是砸钱如何能行？

他虽然不务正业，但这么多年了，也有些道上的朋友。

这些人做事不能，造反也不成，不过用来煽动流言蜚语，偷鸡摸狗，倒都是把好手。

于是第二天清晨，他收拾妥当，身穿绸衣，驾着高头大马，招摇过市，人来人往中，如同新婚姑爷一般得意洋洋。

在惹得众人围观之时，他那些朋友便躲在人群中，暗自嘀咕，实际声音比谁都大：

“车上那个金二，我认识的，昨天才被窑姐儿骗得干净，连裤子都被顺了，今儿怎么，又发了？”

“切，听人说是当家的姐夫走丢了，官府又不管，他在姐姐门前撒泼打滚要钱得来的。”

“有这么多？那我们晚上也走一趟呗。”

“嘿，都交出去了，你没见家里都空了，你看他是绫罗绸缎，但他姐姐侄子穿得什么吗？”

围观群众定睛看去，却是一个消瘦妇人，牵着孩子，身穿漏洞的破旧麻衣，在马车身边千叮咛万嘱咐，不知说些什么。

而那泼皮金不城只是斜眼看人，敷衍应和，满是一副小人得志、目中无人的嘴脸，惹得众人满心厌恶。

“看，这不就是了。”朋友们引着人群对这三人指指点点，“他姐姐拧不过他，官府又装死，只能把所有家当奉送，什么东西都不要了，只求着金二能把他姐夫带回来。”

“呵！这怕不是白送！”另一朋友嗤笑着，“这脚长在他腿上，嘴长在他脸上，一出城，他随便往哪个深沟子里一钻，耍一通出来，说人没找到，钱也花光了。要想找人，还得出钱。”

“嘿，还用那麻烦，直接带着东西溜了，说得就像是谁还能找得到他似的。”

“唉，这孤儿寡母哦！”

“没良心呐，金二这一走，他姐姐一家怕不是要吊房梁喽！”

这一通话说下来，人群里心软得忍不住抹眼泪，脾气暴的直接骂出声来。

道上人又不断鼓劲助波，闹市里本来逛街的人就不少，这一撺掇，生生掀起了一阵骂浪。

但金不城是谁，他练得就是脸皮厚，再说他心里有底，被人指了半天，硬是连脸都没红。

他不止如此，还如同暴发户一般随意显摆，拿了一两金银要和街边老板买两屉包子：

“不用找了，俺吃一笼，扔一笼。”

气得老板直接把擀面杖扔了过去。

这义愤之举，瞬间在人群中掀起了某种浪潮，一波又一波的白菜、杂物被扔了过去，一些本来就和金不城有怨的，直接抄起了砖头。

砸得金二抱头鼠窜，甚至还误伤了不少沿街的商户。

泼皮们又推搡人群：“砸死人啦，出人命啦！”

慌乱间，这才把县府衙役叫嚷了出来。

衙役一顿杀威棒威胁下，人群很快安静了下来。

因为处理得早，也没真出什么踩踏事件。

只是处在浪潮之中的金二自然是鼻青脸肿，好在那借来的衣服护得仔细，没有损伤。

他暗自喜道：“你们果然忍不住出来了，这下众目睽睽之下，我不信你不为我姐姐做主。”

金不城不想把事情闹得太大，给上头惹麻烦的家伙，早晚会被上头当成麻烦处理掉。

但如果不闹出点动静，这群人又只会闷声装死。

姐姐是拖家带口的良家，受不起官府的刁难，自己一个泼皮，反正不知道什么时候就会被衙役立威打死的，现在在县太爷的手下挂上号，早一点晚一点，根本无所谓。

就是抱着这样忍得一身剐的狠劲，金不城这才最终策划了这场险些冲击府衙的大戏。

虽然还没演完，但只要你正主出场，无论好坏，你现在都得给一个说法儿。

于是在这一片寂静声中，不远处县衙正门前突然传来了击鼓喊冤的声音。

原来是金大姐趁着衙役维持秩序，无人守门，拖着孩子去敲起了喊冤鼓。

虽然有演戏的成分，但金大姐的委屈哀伤却是实打实的。

那叫一个撕心裂肺，她领着几乎要哭晕过去。

有些年纪大的婆姨，看到这幕心中难免不落，推开杂役，一边安慰金大姐，一边跟着抹眼泪：

“可怜的，谁让你摊上了这么个事呢？”

这一片妇人哭喊声震天，让师爷准备的安抚，瞬间失效。

而这击鼓声也终于唤醒了本地县太爷。

如果你想接下来看到一场精彩绝伦的法庭辩论，那你大概就只有失望了。

这位县太爷，他姓“石”，大腹便便，腹内空空，只是生来有个有钱的好爹，给他捐了个七品知县，正巧这偏远之处没有油水，少有人来，让他当个替补县令。

这人做官有一套：

正是不求能干多劳，不称清正廉洁，只讲安稳少事，只当个糊涂县令。

现在，若不是屋外群众集结，他真想把这闹事的刁妇打上几板，扔出县衙。

好在事情不算复杂，他咂咂嘴，不至于暴露自己智商的短板。

吵什么？无非是丈夫走丢，小舅子吃空户的事。

他沉思片刻，思考方法，却看见这小舅子畏畏缩缩，在目击者指认下却死不承认，百般抵赖的刁民模样。

于是气不打一处来，就要下令将此人关进大牢。

衙役却被金大姐拦住，她就这么一个弟弟，还要靠他寻人哩。

于是石县令这才醍醐灌顶：

追根究底，不就是找丈夫的事。嗨，只要把这人找到，妇人不闹，这小舅子也有人收拾了。

于是下令派遣衙役，押着金二去李家庄寻人，找不到不要回来之类的。

然后他就这么拍拍屁股结案了，只留下一脸丧气的萎靡金二，高呼青天大老爷的金大姐，以及心满意足逐渐散去的众人。

而在这么一番操作后，所有人都得到了他们想要的东西。

县令得到了好不容易的政绩和名声，虽然比不上真金白银，但花花轿子众人抬，有人奉承他也欢喜。

那些帮忙造势的群众，因为不是与天斗，不是与地斗，更不是和资本斗，对手只是金二这么一个软弱而无耻的实体反面，这样百般交锋下，他们纷纷感觉到了自身的高尚与善良，甚至有了战斗必胜的错觉，虽然大环境从未改变，但谁会在意？

而金大姐，她的事情也终于得到了解决，会有官方力量协助调查。现阶段的安全也得到保证，毕竟自家也成了公众人物，平常有大爷大妈舆论关照，偶尔有宵小惹事，也可以扯县太爷的虎皮作衣，毕竟也是挂上号的人物。

至于金二，作为反面典型，万人唾弃的唯一存在，他依旧逍遥自在。

名声之类的，反正他债多了不愁，而且只要事情办成，他进牢房也甘愿。

在哪儿不是住？

更别说他还有秀才的功名，就算进去了，稍微造造势，虽然会在读书人中丢尽脸，但也不会多遭罪。

至于现在，他终于可以安心上路了。

与他同行的是近些年声名鹊起的年轻神捕——王佳裳，沉默寡言，但非常可靠。

“就算真是些盗贼，有了官方介入，这一路也是无忧的吧！”

自以为完成了最艰难部分的金二，坐在马车上如是想着。

可惜这一切最终证明只是他一人的妄想，他没能找回姐夫，也没完成姐姐的嘱托，换得急用的银两，他甚至连自己的逍遥快意都在出发后一并丢掉了。

因为在他出城的第十天，也就是接近李家村十里山路外的一座小山上，他们遭遇了劫匪。

他们人数众多，步履阑珊，面黄肌瘦，但武艺高强。

王佳裳不是对手，被缴走了兵刃。

可是这些人之后既不杀人，也不抢钱，只是劫了车上所有药材，连吃的都没拿，便如视死物一般，低着头放两人过去了。

然后不到一炷香的时间，金不城两人便在逃离时停止呼吸，双双死去。

继而在他们灵魂彻底消逝的那刻，便是三本与阿月二人初次获得的所谓新生。