听着李世民讲述着他年轻时征战的情形，就犹如孩子听着阿耶讲着床头故事一般，心情舒畅的李雉，倦意也慢慢地上来了。止不住地打着呵欠，可李世民讲述的内容，对于李雉来说，实在是太有吸引力了，过了今晚，李雉不知道什么时候，他这位日理万机的皇帝阿耶才会再有闲暇，像现在这样，为他讲故事。硬撑着不想让自己睡过去，但奈何上眼皮和下眼皮不住地要打架，最后，李雉还是不知不觉地滑进了，那张盖在他和李世民腿上的熊皮被子里，迷迷糊糊地进入梦乡。朦朦胧胧中，李雉感觉有人拉过了他披着的那件貂绒裘，帮他盖住了露在熊皮被子外面的肩膀和胳膊，暖意更浓了，李雉已完全滑进了梦乡里。
梦中，李雉感觉自己轻飘飘地飘进了一个地方，那个地方有点像是一处花园。有一位少年和一个小男孩，并排着，席地而坐。少年五官俊秀，一头乌黑柔亮的头发在头顶束成发髻，绑着一字巾，身上穿着交领锦袍，腰上束着缂带，双手和身上都戴着皮革做成的护具，脚上穿着六合乌皮皮靴，浑身上下都散发着少年武将的英武之气。依偎在他身旁的小男孩，也是穿着一身直袖的锦袍，软发垂肩，圆圆的小脸蛋，粉嫩可爱，就像一只刚刚出屉的小包子。
一支成人用的马毬杖，横放在两人的膝上，毬杖的杖身上装饰着兽皮，杖首做成月牙的形状，杖尾还挂着由精致的绳结和玉石组成的挂饰。李雉认得，那就是李恪在御前献技的那场马毬赛中，被阿史那赫鲁打断的那支马毬杖。
“三哥，这就是祖父赐给你的‘月牙杖’吗？”
“嗯”少年的脸上透着自豪。
小男孩用羡慕的眼光打量着那支马毬杖，胖乎乎的小手轻轻地抚摸着杖身：“三哥，雉奴也想骑大马，雉奴也想打马毬。”
少年笑了：“等雉奴再长大一些，就能骑大马、打马毬了。”
“那到时候，三哥会教雉奴吗？”
“嗯，会的。”
“三哥你真好。”小男孩眉开眼笑地伸出藕节似的小胳膊，搂住了少年的脖子，甜甜地亲了一口。少年的脸红了。
这是残留在这副身体里的回忆吗？梦中这对亲密的兄弟，让李雉在半梦半醒间，不知不觉地笑了。
李世民看着在自己身旁安心地睡着了的李雉，伸手轻轻地撩开了他额上的散发，心里，想起了已故的妻子，那位温婉贤惠的皇后：慕儿，你常说，儿子们的眉眼都像朕，可朕觉得，雉奴也越来越像你了……
寝殿的门外的走廊。
王顺静静地侍立在寝殿的门边，竖起了耳朵，聚精会神地听着寝殿里的动静，等候着李世民的差遣。但毕竟是五十多快六十的人了，站久了还是难免会腰酸背痛，王顺边锤着自己的腰背，边扶着走廊的墙，想坐下，歇一歇腰和腿。
有一双手伸了过来，搀住了王顺。
“福来，你来了？”借着月光，王顺看清了搀扶他的那个人，正是太子近侍，东宫弘教殿总管，王福来。
“师傅，你稍等一下，地上凉，等福来给你铺个垫子。”王福来就解下了身上的那条斗篷，三下两下地叠了起来，铺到地上，再搀扶着王顺坐下。坐在那个“坐垫”上，王顺还能感觉到那上面未散的暖意。王福来扶着王顺坐好了之后，又从怀里取出了一个小水囊，拧开了盖子，双手递到王顺的面前。
王顺却抬手挡住了，笑着低声对王福来说：“还当着值呢，不能喝酒。”
“福来知道，这是银耳莲子羹，刚在弘教殿的小厨房里热过。师傅你喝一口吧，暖暖胃，驱驱寒。”王福来也同样压低了声音，并再次把手里的小水囊递了过去。
王顺接过小水囊，喝了一口，胃暖了，身子也暖了许多。王福来则在王顺的身旁蹲了下来，用适中的力道，帮王顺捶着腰：“师傅，怎么就你一个人在这里守着？”
“大家夜里喜清静，尤其是在批奏疏的时候，更不喜欢太多的人围在附近。我就让那些小子们到走廊口那里候着，等大家有吩咐了，再差他们去办。再说了，我也就是守到大家睡下，等大家睡下了，就换那些小子们来值夜。行了行了。”王顺拽住了王福来帮他捶腰的手，拉着他在自己身边坐下：“来，坐下，陪师傅说会儿话，咱们爷俩好久都没有能像这样说说话了。”王顺拉着王福来的手，轻轻地叹了口气，又沉默了。
王福来等了一会儿，迟迟不见王顺开口，以为他打瞌睡睡着了，便轻声地唤道：“师傅，师傅……”
王顺回过神来，笑着轻拍了拍王福来的手：“我没睡，就是想起了一些往事……福来啊，其实，你心里有没有怨过师傅啊？”
王福来摇了摇头：“没有师傅，福来不是死在乱军之中，就是成了荒野的饿殍，身子也早喂了寒鸦野狗了，那还会有今天。”
又叹了一口气，王顺苦笑着摇了摇头：“那年，我受文德皇后，也就是当时的秦王妃之命，去前线为当时还是秦王的大家送御寒衣物，在途中，遇到了几个七八岁大的孩子，没了亲人，饿得面黄肌瘦，可怜巴巴地守在路边，巴望着过路的人里，有人能给他们一口吃的。我一时不忍，就把他们都带上了，边走边在沿途找些实在的人家，一个一个地安顿了。”
说到这里，王顺看了一眼王福来，才继续往下说：“也就是你，又小又瘦，还顶着一脑袋癞疮，脏脏臭臭的，还发着烧，没有一家肯要你。不得已，我只好把你带回了当时的秦王府，治好了你身上的病，也让你净身入了王府。那时，我只是想着，能让你有口饭吃，不必挨饿受冻，颠沛流离。没想到，你小子也争气，竟入了文德皇后的法眼，还给你赐名‘福来’，让你去照顾年幼的晋王。后来晋王又成了太子，你也算是要熬出头了，这‘御前殿总管’的位置，迟早也是你的了。”
“没有师傅，就没有福来的今天，福来不会忘记师傅的恩情的。”
王顺仍是无奈地苦笑着：“说心里话，当初我是真的不想让你净身入王府的，我是真的宁愿你能和当初的那几个小孩一样，能被一户实在的人家收留，那样的话，等你长大了，就能娶上一房妻室，生上几个儿女，哪怕过得穷一些、苦一些，你也是有了自己的家，有了你自己的日子。‘弘教殿总管’、‘太极殿总管’，看着是风光，可是，可是……”王顺哽咽着，说不下去了。
王福来握着王顺的手，轻拍着他的手背，轻声地安慰着：“福来从来都没有埋怨过师傅。能侍奉晋王，侍奉太子，是福来天大的福气。”
“老伯，你怎么哭了？”一把稚嫩的声音传来，一个小男孩走到了王顺和王福来的面前。这个小男孩看样子还不到十岁，身上穿着的袍子是低级宦官的样式。
“苓儿，你怎么来了，不是让你自己先睡吗？”王顺用袖角印了印两边的眼角，想起身，王福来赶紧先站起来扶着他。而那个小男孩，也几乎是在同时跑了过去，扶住了王顺另一边的胳膊。
“行了行了，我这胳膊腿还好使着呢。”王顺说着，便推开了王福来和那个小男孩搀扶着他的手，脸上却是欣慰的笑容。抬手摸了摸小男孩的脑袋，王顺轻声地问：“苓儿啊，你不去歇息，跑到这里来干什么？”
小男孩也从怀里掏出了一个小水囊，双手递给了王顺：“老伯，这是苓儿刚去厨房里讨的热汤，夜里凉，你喝一口，暖暖身子。”
“哦，好好。”王顺笑着接过了那个小水囊，转身把它跟王福来送来的那个小水囊一起，放到了坐垫上。回过身来，拉着小男孩的手，指着王福来说：“苓儿，你来得正好，这位是东宫弘教殿的总管，也就是老伯说的，要给你找的那个师傅，来，快拜见师傅。”王顺这话一出口，王福来和那个小男孩都愣住了。王顺看了看小男孩，又看了看王福来脸上那略带为难的表情，便开始讲述起了那个小男孩的来历。
小男孩名叫“王茯苓”，今年八岁，阿耶本是个靠进山采草药糊口的小药贩子，一次进山采草药出了意外，摔断了腿。家里连同王茯苓在内，一共有四个孩子，全都年幼待哺，加上王茯苓的母亲，全家一共六口人等着要吃饭。还有王茯苓的阿耶，治疗腿伤也需要钱。家里仅有几亩薄田，要都卖了，以后一家人就真的都没有着落了。没办法，只好把孩子中最年长的王茯苓送进宫，换了钱救一家人的命。
王茯苓进皇宫之前，按规矩先被送到了净身房。可谁知净身之后，王茯苓就一直高烧不退，直到其他跟他一起被送到净身房来净身的小男孩，都能起床下地走动了，他仍旧卧床不起。净身房里的那些掌刀的师傅，也都以为他过不了那道坎了。也是因此，宫里各处来挑人的管事们也都没挑上王茯苓。
后来，净身房里的一个掌刀的师傅，跟王茯苓的阿耶算是同乡，见王茯苓实在是可怜，便到太医署，托熟人讨了几帖退烧药，分三天给王茯苓灌了下去。或许是王茯苓命不该绝，吃了三天的药，烧退了，身子也渐渐地好了。只可惜，那时早已过了宫里选人的时候了，宫里各处都不缺人了。王茯苓只好滞留在净身房，帮里面掌刀的师傅们跑跑腿，有一顿没一顿地熬着。
刚巧，一天王茯苓帮净身房的管事到宫里跑腿，正好遇见了王顺。王顺一见王茯苓这孩子就有种熟悉感，觉得他竟跟幼年的王福来有几分相像。便拉着他问了几句。知道了王茯苓的身世和遭遇之后，王顺的心里生出了几分怜悯，又见他温顺懂事，便决定把他留了下来。可太极殿这里一时也没有空缺，于是，王顺便把王茯苓安置到自己的房间里，让他暂时做些洒水打扫的杂役。
“福来啊，我听说，你那里的伏胜已经满师，开始正式在东宫当差了。你屋子里，不正缺了个打扫收拾的小厮吗？苓儿这孩子老实，也懂事，你就收了他吧。”
听了王顺的讲述，王福来再次打量了面前的王茯苓。而王茯苓则怯怯地低着头，看着他自己的脚尖。
“好吧，师傅给福来推荐的这个徒弟，福来收下了。师傅放心，福来不会亏待他的。”
“好好。来，苓儿，快，给你师傅磕头。”
王茯苓抬头望了望王顺，接着便走到王福来的面前，恭恭敬敬地跪下：“茯苓，拜见师傅。”