傍晚，晚饭过后，太子妃王端淑和她的母亲柳夫人，正坐在毓秀院的偏殿里，一边摆弄着些针线活，一边闲聊着家常。偏殿里，留下来侍候王端淑母女的，就只剩下毓秀院的掌事宫女，珮儿，她也是王端淑的贴身宫婢。
柳夫人一边往绕线板上绕着绣线，一边讲着些趣闻轶事，王端淑和珮儿都听得聚精会神。故事结束，柳夫人的话音刚落，王端淑和珮儿都发出了愉快的笑声。等笑声过后，柳夫人便与王端淑谈起了正事。
“淑儿，萧良娣那个小贱人，收敛多了吧？”
王端淑点了点头，笑着说：“女儿亲自给她送了三天的药，并监督着她都喝下去之后，她就再也不敢托病邀宠了。现在呀，她比从前收敛多了，也没见她再闹出什么事来了。”
“呵呵，夫人你是没看见，那个萧良娣喝药时候的那个样子。”想起跟着王端淑去整治萧芸儿时的情形，珮儿也忍不住笑了起来，“还有呢，那个萧良娣，听见她的那个小儿子，被咱们太子妃哄得，甜甜地一口一个‘嫡母’地叫着的时候，她的那个脸色啊，真是要多好看有多好看…呵呵…夫人，真该让你也去看看。”
“哼，该！她活该！”柳夫人随手又拈起了一段丝质的绣线，将其中的一头摁在绕线板上，又开始不紧不慢地绕了起来，“让她成天嚷嚷着病了、病了，去卖娇邀宠。说是什么兰陵萧氏？却连‘五姓七望’都算不上，说什么跟隋炀帝的皇后同族？可现如今已然是李唐！那萧氏贱人就是仗着她那张肚皮有些能耐，下出了个小崽子，就妄想着跟太原王氏家的女儿争名分，灌她几碗苦药汤算轻的了。只可惜了那些上好的安神药材，都便宜了那个贱人了。”
听见自己的母亲，柳夫人，一口一个“贱人”地骂着萧芸儿，王端淑心里啊是既解气又解恨，她笑着，低下头，一针一针地绣着手里那幅“凤穿牡丹”的绣品。可绣着绣着，王端淑脸上的笑容慢慢不见了，因为，她想起了那件让她提心吊胆的事。今晚接她的母亲柳夫人进宫，也是为了要向柳夫人再确认一下，那件事到底是了结了没有。
“珮儿，时候也不早了，你去看一下，夫人今夜住的客房准备好了没有。如果缺什么东西，就让人到本宫的寝殿那儿去取。”王端淑打算先支开珮儿。
“是，奴婢这就去。”珮儿心领神会，她赶紧放下了手里正做到一半的香囊，起身离开了偏殿，并让人把偏殿的门窗都关好。
王端淑放下了手里的那副绣绷，俯到柳夫人的耳边，压低了声音，悄悄地问：“娘，那件事情，真的都结了吗？”
“淑儿，你放心。”柳夫人四下看了看，确认了偏殿里只剩下她们母女，且偏殿的门窗都已经关好了，才低声地对王端淑说：“动手脚的那两个船工，还有几个帮手的杂役处的宦官，他们或是家里世代受过我们王家的恩惠，或是至亲之中有人卖身在我们王家为奴。那个王顺查到他们的时候，他们早都自尽了，保证一个字都没有漏出去。再说了，要怀疑谁都不会怀疑到你的头上的，因为太子要是出事了，第一个受害的就会是你这个太子妃啊。”说到这里，柳夫人长长地叹了口气，“唉，也怪娘太着急了，看着萧良娣那个贱人，跟你争宠争名分，步步紧逼，就想着让她呛两口凉湖水，醒醒她那个成天想当正室的春秋大梦！没想到，那个贱人竟因贪嘴吃坏了肚子，游湖那天，她和她下的那个小崽子都没来，阴差阳错地让太子替她们母子顶了祸。老天爷保佑，太子醒了过来，不然，就是娘害了淑儿了。”
“不怪娘，这都要怪淑儿，怪淑儿没用，嫁给太子这么多年，都没给太子生下一儿半女，才让娘为淑儿着急……”说到了自己的伤心处，王端淑开始抹起了眼泪。
看见自己的女儿伤心落泪，柳夫人也是心疼得很，她起身走到王端淑的面前，紧紧地握住她的手，安慰她说：“淑儿，你还年轻，又还是太子的正室，有的是机会。现在，崔太医不是正帮你调理身子吗，只要能让太子多来几次这毓秀院，我的淑儿就一定能怀上太子的嫡子的。”
“可是，太子他自从醒过来之后，就没来过淑儿这里。难道，难道……让淑儿像那个萧良娣那样，拉下脸，撒娇卖俏地去向太子求欢吗？”说着说着，王端淑就又开始低泣了起来。
“什么？！太子他，醒过来之后一次都没来过毓秀院吗？”柳夫人一下就抓住了问题的关键点。王端淑则只是抹着眼泪，点了点头。
“又有哪个小贱人把太子给勾住了？”柳夫人继续追问。
“不是……”王端淑摇了摇头，仍旧在抹着眼泪。
“那太子他最近，究竟是在忙什么啊？”
问到这里，王端淑稍稍止住了低泣，想了想，便对柳夫人说：“太子最近，常常到文墨轩跟着薛太妃，和象儿一起看书练字，要不，就是带着象儿去太极宫，到太极殿里去问安，又或者跟象儿一起在宫内游玩。晚上，把象儿送回墨香阁之后，也没听说太子有召其他的妾室侍寝。”
听完了王端淑的陈述，柳夫人沉吟了一阵，然后，她对王端淑说：“太子他既然这么喜欢他的那个侄子……淑儿，不如，你给你那个皇帝公爹上一份奏疏，就说，薛太妃年事已高，你不忍心看她太过操劳，想把李象接到毓秀院里来照顾。”
“这……能行吗？象儿的母亲虽然被软禁在了太极宫的净思院，但到底还是活着的啊，再说了，薛太妃她会答应吗？”
“不怕，来，你听娘说。”柳夫人又俯到了王端淑的耳边，用手遮住嘴边，低声地说出了她的主意……
这天，李雉被李世民召去旁听御前会议，就没有去文墨轩看书练字了。所以，到了午饭的时间，薛太妃便带着李象回墨香阁去了。
在墨香阁的偏殿里吃过午饭，宫娥们撤下了餐具和餐桌，慧娘正侍候着薛太妃品茶。忽然，听见墨香阁的宫女小苗，一边安慰着李象，一边骂骂咧咧地向着偏殿这里走来。听见小苗的声音，薛太妃放下了手里的茶盏，皱起了眉头。慧娘则赶紧转身出去，想要去喝止住小苗，但当她走到偏殿的门口时，却愣住了。
慧娘站在偏殿的门口，她看见，宫女小苗一手挎着个破破烂烂的食盒，另一只手则牵着灰头土脸的李象，而李象的小脸蛋上还隐约有些许擦伤的痕迹。
一走进偏殿的门口，李象就撒开了小苗的手，跑到薛太妃身边，一头扑进她的怀里，一句话也不说。而薛太妃则抱住了李象，用手轻轻地抚着他微微颤抖的后背，沉着脸，默不作声。
看见李象这副模样，还有宫女小苗的反应，慧娘心里也猜出了几分。她赶紧过去，接过小苗挎着的那个食盒，放到地上，止住了小苗的骂声，又用力地抻了一下小苗的袖子，把她拉到一边，小声地向她询问，究竟是发生了什么事。
原来，今天是李象的母亲，废太子李承乾的太子妃，苏燕婉的生日。一早，李象就央求着慧娘，帮着他做了几样他母亲爱吃的菜肴，想等着吃过午饭之后就送去净思院的。到了中午，在薛太妃的监督下，李象用最快的速度吃完了他自己的那份午饭，一放下碗筷，就急匆匆地跑到墨香阁的厨房，一把挎起刚准备好的食盒，也不等原本要陪他一起去的宫女小苗，自己就匆匆忙忙地跑出去了。
因为急着要见自己的母亲，李象抄了一条近道，这也让他跟小苗错开了。在通过一处必经的假山时，突然，不知从哪里冲出来几个面生的小宦官，猛地撞了一下李象，把他从假山的矮阶上撞了下来。李象一下就被摔懵了，食盒也摔到了地上，还被那几个小宦官踩了几脚。李象哭着喊着，想阻止那几个小宦官，但他们却反而更变本加厉地踢踩着那个食盒，几乎都要把食盒给踩碎了，里面放着的那些食物也被踩得稀烂。
宫女小苗一路找来，正好看见了这个情景，她气不过，就抓起了路边的石块，一边叫骂着一边用石块砸那几个小宦官。那几个小宦官一听见有人来了，还没等石块落到他们身上，就一溜烟地跑了个没影了，只留下李象坐在地上，呆呆地望着地上那个破烂的食盒，还有那洒了一地沾满了泥土的菜肴，啪嗒啪嗒地掉着眼泪。
“那你有没有看清那几个小宦官的样子？”慧娘继续追问。
小苗摇了摇头：“那几个小宦官一看见奴婢就头也不回的跑了，奴婢想追都追不上。奴婢只看清了他们身上穿的，好像是杂役处的衣服。在回来的路上，奴婢也问了小郎君，小郎君说，那几个小宦官面生得很，他也认不得。”
“好了，别说了。”一直沉默不语的薛太妃发话了，语气中听不出一丝一毫的情绪变化，“苗儿，你去吩咐厨房，重新再做几样饭菜，对了，别忘了让厨娘们再帮象儿烧一锅洗澡水。”
“是，奴婢这就去。”小苗转身正要走，却又被薛太妃叫住了，等在了原地。
薛太妃轻轻地拍了拍李象的后背，李象从她的怀里抬起了头，小脸蛋被灰土和眼泪弄成了个大花脸。薛太妃看见李象这个样子，也是一阵心痛，她柔声对李象说：“象儿，去，跟苗儿姐姐去歇会儿，要是肚子饿了，就让苗儿姐姐给你拿些吃的。等厨娘们烧好了洗澡水，你就去洗个澡，换件衣服，再睡个午觉。等睡醒了，就跟你慧大娘一起，把重新做好的饭菜给你娘送去，好不好？”
李象用力地点了点头，薛太妃轻轻地摸了摸他的小脑袋，继续对他说：“不过，象儿，你要答应哀家，今天发生的事情，不许再跟别人提起，不能跟你娘说，尤其是不能对你的皇帝爷爷和雉奴叔叔说，知道吗？”李象咬着小嘴唇，更用力地点了点头。
等小苗带着李象离开了偏殿之后，慧娘就走到薛太妃的身边，低声地问：“太妃，要不要去查一下，看是谁这么大的胆子？”
摇了摇头，薛太妃又拿起了矮几上的茶盏：“看着吧，这事的主谋，自己就会蹦出来的。唉，这宫里的女人啊，有时候就是太贪心，名分不够的时候，争名分，名分够了又要争别的。可到头来，挖空了心思，用尽了手段，又到底是争到了些什么……”
下午，李象午睡醒来之后，慧娘便带上他，提上装好了新做的饭菜的食盒，再带上几个宫女，去净思院给李象的母亲送东西。在净思院的门前，慧娘和李象刚好碰见了，正准备要离开的宫女珮儿。