御前献技结束，大唐宫廷马毬队获胜。两方参赛的队员，纷纷从马背上下来，马被马倌牵出了赛场。剩下在场边的马毬队员，则陆续步入了赛场，与参赛的队员一起列队，面向李世民所在的看台，整齐地拱手作揖，行礼致意。
两支马球队行礼致意完毕，但看台上，观众们的喝彩声仍没有停下来的迹象。鼓声又再擂响，此时的鼓声，不同于开场时的急促激昂，而是一下一下地，擂得又沉又稳，把马毬场中观众们的喝彩声，一点一点地压了下去。
喝彩声渐渐平息，鼓声也随之逐渐退去，马毬场中又恢复了安静。王顺从李世民席位的旁边站到了前面。一位小宦官走到了王顺的身边，他双手捧着一个饰有朱红色祥云纹的黑色方形漆盘，漆盘中盛着一副黄绸卷轴，那是天子慰劳嘉勉臣下的制书。
王顺先是拱手向漆盘中的制书行礼，然后才用双手，把制书从漆盘中捧出来，转身面向赛场，展开制书，一字一句地宣读制书中的内容，向赛场中，包括李恪和阿史那赫鲁在内的各人，宣扬天子的抚慰嘉勉之意。马毬场各处，负责传声的小宦官们也都紧随着王顺的话音，把制书的内容，字字句句、清晰准确地传到马毬场中的每个角落。
制书宣读完毕，赛场中的众人，叩头谢恩，恭送天子离场，整个御前献技的流程便算是结束了。当然了，当天子带着朝臣和宗亲们离场之后，前来观看御前献技的百姓、胡商们，都也还有余兴节目。民间的杂耍艺人们都会到场中表演，场外的小商贩们也会进场来做生意。看台上的人们可以去买小商贩们的小吃和杂货，也可以走下看台，靠近观赏杂耍艺人们的表演，给他们打赏。按照历年的惯例，接下来的流程应该就是这样，但是，今年却出了个意外。
叩首谢恩完毕，站起身，阿史那赫鲁向前一步，站定，恭恭敬敬地向着位于看台正中最高处的李世民，深深地作了一个揖，昂首挺立，朗声向李世民说道：“天可汗陛下，下臣叶护世子，阿史那赫鲁，谨拜驾前。谨代叶护可汗及辖下部众，向天可汗致千万分敬意。”
“世子免礼，也代朕向你阿耶问好。”
阿史那赫鲁的这一系列举动，虽说也算是合乎礼仪，但是，却也让贵宾席上的朝臣与宗亲们感到有些唐突，以致他们中有些人甚至开始，窃窃私语地讨论起这位叶护世子。而李世民却饶有趣味地，看着这位一脸傲气的突厥年轻人，想看看他接下来会干些出什么有趣的事来。
马毬场中的气氛开始变得有些微妙。另一侧看台上的人们，都瞪大了眼睛，竖起了耳朵，想弄清贵宾席那边究竟发生了什么。
沉默了一会儿，阿史那赫鲁才继续开口说道：“下臣常听父汗说，天可汗有龙凤之姿，天日之表，今日有幸得见天颜，顿感父汗所言不虚。下臣还听说，天可汗有一位太子，不知是否也似天可汗般英武不凡？下臣斗胆，想请太子赏光，让下臣一睹大唐储君的风采。”
李雉以太子的身份随侍在李世民的身旁，跟在李世民身后一起走上看台，席位又在天子席位的左下方。阿史那赫鲁就算没拿正眼去看，眼角的余光也应该能扫到，端坐在李世民左下方的李雉。而他现在却说出了那么一番话，是什么意思呢？他的意思是没看见李雉？还是他认为李雉不像是太子？
不论阿史那赫鲁的那番话是什么意思，李雉也都已经开始心头冒火了。
“赏你奶奶个腿，睹你大爷的风采！”李雉咬着后槽牙，低声地说出了这么句话。
噗！坐在李雉身旁，与李雉同席的长孙无忌，刚好正拿起茶盏喝了口果茶，李雉突然来了这么一句，身为亲娘舅的责任感，让长孙无忌条件反射地要开口教训，可嘴里那口茶水要咽还没咽，一呛，全都喷到了另一边的褚遂良的脸上！褚遂良被吓了一跳，长孙无忌自己则呛到直咳嗽，一句话也说不出来。
趁着长孙无忌一时半会儿管不了自己，李雉便从席位上站了起来，走到前面，拱手向李世民行礼。李世民则看着李雉，会意地微笑着点了点头。得到了李世民的准许，李雉便大大方方地转过身来，居高临下地与阿史那赫鲁对视，同时底气十足地告诉他：“本太子在此。”
“拜见太子殿下。”阿史那赫鲁向李雉行了一礼，然后，他便望着李雉，笑眯眯地沉默不语。
“怎么了？叶护世子，有何不妥吗？”见阿史那赫鲁在那儿笑而不语，李雉便率先发问了。
“啊，太子殿下恕罪，下臣只是忽然想起了汉人的一个传说。”顿了顿，也不等李雉有什么反应，阿史那赫鲁便自顾自地继续往下说：“传说龙生九子，子子不同。下臣本也是将信将疑，如今，见到了太子和吴王，下臣才相信这传说也是颇有几分道理的。尤其是看见太子殿下这般玉树临风，儒雅不凡，更是让下臣不禁想起了‘龙生九子’中的‘赑屃’。虽说不如其它龙子英武威风，但也是背负万文，举止稳重……”嘴上说的好像都是奉承话，但阿史那赫鲁脸上的那个笑容却是别有一番意味。
呸！赑什么屃啊？！你就直接说老子是“王八驮石碑”，又笨又迟钝不就行了呗，你个王八羔子！还绕出来这么一大堆虚话，你嘴不累啊？！李雉在心里是这么骂着，但是表面上还是得维持一副淡定的模样，脸上还得绷着云淡风轻的微笑，耐心地听阿史那赫鲁把那些虚到见鬼的奉承话说完。
捋了捋思绪，暗暗地深吸了一口气，李雉开始怼回去：“世子的汉话说得真是流利，不过，世子对汉家的典故传说，似乎还是不甚了解啊。”
“哦？那，还请太子殿下赐教。”阿史那赫鲁向李雉拱了拱手。
“世子适才说的‘龙生九子’的传说，其实，还有下文。”顿了顿，这次不等阿史那赫鲁回应，李雉便接着往下说：“就拿你适才说的‘赑屃’为例。这赑屃啊，虽说不如其它龙子般，生就一身的英武帅气、威风凛凛，但是，你可知道，它身上的厚壳，与背上那万斤的石碑，便是它的修行。等有朝一日，它修满了道行，得了天命，便可以卸下石碑，蜕下厚壳，化龙升天，遨游九霄。”
“哦？果真如此吗？”阿史那赫鲁的脸上依旧带着微笑。
“千真万确。因为这赑屃，它也是龙子啊。”
“原来如此，多谢太子殿下赐教。但愿下臣也能有幸，见到龙子化龙升天。”阿史那赫鲁这话，表面听起来好像是祝福的话语，但是实际的意思却是：希望你这位太子，不会像你的前任那样，被中途废黜。
李雉当然听得明白阿史那赫鲁那番话的真实含义，同时，李恪也听出了那话里挑衅的意味。
阿史那赫鲁的话音刚落，李恪便一声不响地快速走到了他的正对面，背靠着看台的围墙，站在李雉的下方，圆睁着虎目，与阿史那赫鲁对视。大唐马球队的全体队员，也紧随着李恪，纷纷都站到了李雉的下方，与阿史那赫鲁面对面。
不过，阿史那赫鲁的目光却没有在对面的李恪身上，而是微微仰头向上，望着李雉。而叶护马球队的其他队员们，也都纷纷围到了阿史那赫鲁的身后，与大唐队的队员们对峙。
李雉站在看台上，居高临下地望着众人的举动，望着阿史那赫鲁语气平淡地说：“世子，汉家还有句俗语，‘寸有所长，尺有所短’。我虽然不如其他兄弟，弓马娴熟，但倘若有天，当真要与世子切磋，我也绝不会退缩。”
气氛似乎变得有些凝重。不仅贵宾席这边，就连其它看台上的观众们，也逐渐把视线投向了李雉和阿史那赫鲁那里，有的已经开始窃窃私语地开始议论了。
阿史那赫鲁仍旧自信地微笑着：“下臣……”他刚想再说些什么，但却被打断了。
“好了好了，就到这里吧。”打断阿史那赫鲁的，是一直高高在上，笑而不语的李世民。李世民脸上恬淡的笑容没有丝毫的波动，而语气却像是一个长辈对晚辈叮咛和吩咐：“阿史那赫鲁，你和叶护队的诸位，今天都表现得十分出色，希望你们下次能再接再厉。”
“下臣，谢天可汗陛下夸奖。”阿史那赫鲁带着叶护队的队员们，齐刷刷地向李世民鞠躬行礼。
“好了，打了这大半天的马毬，你们也都累了，快都下去歇息吧，稍后还有宴席呢。”李世民的语气已经俨然是，大人招呼玩累了的小孩去洗手吃饭一般了。
“遵旨” “遵旨” “遵旨”
李雉、李恪、阿史那赫鲁，以及两方的队员们，都一起整齐地向李世民拱手行礼，然后便各自退下了。
王顺望向了李世民，李世民向他轻轻地点了点头。接着，王顺便向马毬场中喊道：“天子摆驾——！”
天子赐宴太极殿。
太极殿正殿的中间，匠作署的能工巧匠们，搭起了一座瑰丽精巧的圆形舞台。宴席的座位如两匹丝绸般，从太极殿正中丹墀阶下的两旁，一直绵延至殿前的门廊里。
宴会开始，舞台上，各式各样的歌舞杂耍，一场接着一场。其中，频频有番部胡族的使团，登上舞台，向大唐天子，他们的天可汗，敬献技艺。有番部胡族的酋首君长亲自上场，带领着他的一帮族人，载歌载舞，热情奔放；也有由各部使臣带来的，受过专业训练的歌姬舞伎，表演着各种绝技，让人啧啧称奇。
其中，最精彩的，莫过于安国使团敬献的胡旋舞。安国使团今年还是由安国的国王亲自带团，只是，安国国王实在是上了年纪了，不能像往年那样亲自为大唐天子献舞了。不过，为了向天可汗、大唐天子表达敬意，安国国王带来了他那双刚满十四岁的，双胞胎小女儿，让她们代替他在大唐天子的御前献舞。
两位小公主都长得娇俏可爱，这是自不必多说的，她们娴熟且轻盈优美的舞姿更是惊艳了在座的众人。舞蹈的编排颇有心思，整段舞蹈，把飞天舞的一些动作也编了进去。
一开始，随着悠扬的旋律，两位小公主随着乐曲，左右对称地表演出了各种优雅曼妙的姿态。转瞬间，乐风陡变，变得灵动奔放，两位小公主也立刻随着乐曲的节奏，一左一右，急速地原地旋转起来。一阵子之后，乐曲的节奏有渐渐慢了下来，两位小公主便又开始表演出飞天的各种姿态。没多久，乐曲的旋律又陡然加快，小公主们便又开始急速旋转，并在旋转的同时，左右对称地做出各种舞蹈动作。
两位小公主头上和身上，缠着的那些薄纱做成的飘带，随着她们的一举一动，或徐或疾，在她们的周围轻盈地飘舞着，仿佛萦绕在飞天仙女身边的云彩。而最妙的是，不论是做出何种高难度的舞蹈动作，两位小公主的脚，由始至终都准确地落到了，她们脚下那个比洗脸的铜盆还要小上一圈的，半尺高的小圆台上。
乐曲的节奏不断地在快与慢之间变换，而且越来越频繁。两位小公主，随着乐曲节奏的变换而表演出的各种舞蹈动作，更是让人目不暇接。乐曲的演奏接近尾声，节奏也变得越来越快，越来越快，而两位小公主旋转的速度也随之不断加快。最后，乐曲戛然而止，在座所有的人都愣了一愣，然后，才想起要为两位小公主精彩绝伦的表演鼓掌。安国的国王也因他的这两位小公主的献舞，如愿地获得了大唐天子的赞赏。
宴会逐渐进入高潮，各国使团的献艺一场接着一场。就连刚刚在马毬场上，跟李雉明枪暗箭地互怼的阿史那赫鲁，也褪下了皮袍、撸起了袖子，带上他那几个虎背熊腰的随从，走上舞台，为天可汗跳了一支群舞。粗犷豪迈，又透着那么一点憨态可掬的味道，逗得李世民和在场的众人都喜笑颜开。
不过，李雉却有些不爽，因为，阿史那赫鲁一边跳舞，一边还时不时地瞄向他这边。那个眼神，像是有意挑衅（挑逗？），又像是无意扫到。惹得李雉牙根直痒痒，花了很大的力气，才压抑住想要竖起两根中指，直接戳到阿史那赫鲁脸上的那股冲动。