第二十九章

“我们需要一位高高在上的神吗？老朋友。”年岁一百的杜威伯爵，仍像中年汉子一样健硕，尤其是一双胳膊有如大理石般线条硬朗。

“自然是不需要。”奥利弗法师跟在杜威伯爵身后。黑堡塔楼盘旋而上的石阶让他微微气喘，他估摸了下距离，大概还有一半路程。

“我不知道我的邻居们是怎么想的，也不知道王室在动什么脑筋。但我闻着那些大眼珠子的味儿，总觉得不对劲。”杜威自顾自地拾阶而上。

塔楼的墙壁上挂着火把，风从透风口处灌入，吹拂着火焰跃动。

“您慢点。”奥利弗试图跟上杜威，急急走了几步，喘气声更加剧烈。

“老朋友，你这副模样，迟早有一天要躺倒在女人肚皮上。”杜威缓下脚步。

“嘿嘿，女人两腿间虽然没有魔法奥秘，却也其乐无穷。”奥利弗以手拄膝，停了会儿，才继续往上走。

“奥利弗，我们是多年的老朋友，我才要提醒你。”杜威继续走着，“注意点影响。正一教有些话说得很对，民众是载舟的河水，虽然我们魔法师脱离凡俗，但如果忽视民众，总有一天，我们也要吃苦头。”

“我说伯爵大人，不过就是弄死了几个孤儿院的幼童，您还和我较真呐。就是乡下的小贵族，都活得比我恣意。”奥利弗举起手来诉苦，“还有那什么水能载舟的鬼话，您还真看得起那些臭虫样的平民。”

“再怎么样，那也是正一教会的孤儿院，法师先生。”杜威回头瞪了奥利弗一眼，“不妨告诉你，我生母也是个平民。”

奥利弗悻悻地不再说话。两人默默往上走去，只剩下皮靴踩在潮湿石阶上的声音。

塔楼的顶部是瞭望台，从这里向南望去，整个黑堡一览无遗。

“我经营了五十年，才有了这番景象啊。”杜威从瞭望口向外看去，不禁感慨道。

五十年前，第七次萨巴莱塔战争在王室和正一教的调停下，刚刚结束。杜威作为名不见经传的乡下无领贵族，一举获得兰纳郡的实际统治权，成为各方拉拢的对象。

“老朋友，你真要投向金大公？”奥利弗气喘吁吁，“要是没记错，当年我们可和这位大人打得热闹。”

杜威嗤之以鼻：“奥利弗，对我们这种人来说，只要有利益可图，便是杀父仇人，也可以握手言和。”

“我们好好的，为什么要改换门庭？”奥利弗扶着置物架的案条。

“因为我太了解正一教。”杜威眯着眼，“奥利弗，共和党的占领便如同玩插旗游戏，只要我们插上他们的旗帜，除非他们有必要吞掉我们，否则一切保持原状。但是正一教的占领，却犹如蚁虫的咬噬，等到我们发觉时，已经被蚕食殆尽。”

奥利弗闻言呆愣片刻：“你说得有道理。正一教兴办学校和孤儿院，用教义控制人心，就连我的府邸上都有正一教的人。”

杜威点头：“你能看到这点，我很欣慰。我们诺曼王国，伯爵以下都是有名无实的无领地的贵族，侯爵几乎都由公爵分封。在这之上的南方四大公与北方三大公屹立数万年不倒，他们才是王国真正的实权派。”

“无论如何。”杜威看向奥利弗，“比起还没吃饱的王室和正一教，这些大公们可要忠厚得多。如今我们羽翼丰满，何必再和王党那些人搅和。”

“伯爵，难道你不怕金大公派一位远房侄子来取代你的地位？”奥利弗仍有担忧。

“不会。一汐前，我见过金大公次子——杰瑞•金子爵。”杜威语气轻松地道，“我能感觉得出来，他们这次胃口很小，似乎有什么更大的危险。”

“这可真是奇怪！北方三大公打了七次的萨巴莱塔战争，这次怎么突然摆出一致对外的架势。”

“这些大贵族可养了不少密探，他们的消息来源，总比我们要多。”

“对了，这些事，我们要跟塞西尔伯爵说一声吗？”

“老朋友，你几时这么厚道了，是收了人家什么好处吗？”杜威笑道，声音浑厚。

“哈哈，塞西尔家的那位长子可是许诺了我一位精灵美女。”

“那就过几天，和他说一声，免得你埋怨我。”杜威与奥利弗是少年过命的交情，言语间透着亲昵，“你啊，也别太粗暴，温文有温文的乐趣。这么贵重的礼物，可别糟蹋得太快。”

“哈哈哈哈，老朋友，你是不知道。一边揍她们，一边上她们，那感觉才爽利。”奥利弗笑得得意。

“对了，那位夏普子爵最近有什么动静吗？”

“按照你的吩咐，我已经安排人手严密监视。但看起来没什么动静，今天还出席了荣誉法庭，真是无聊得很。可能那位子爵大人，只是像往常一样，巡察教务，待几天就走。”

“哦？他带来的两位随从调查过了吗？”杜威眼睛微眯。

“调查过了。一位是吟游诗人，南方人，常在北地讨生活，骑士，实力平平，是夏普的一位故友，可能两人是偶然相遇。”

“你确定实力平平？”

奥利弗不假思索：“确定，这人以前和酒吧里闹事的骑士打过一架，被废了一条腿。”

“瘸子吗，哈哈。”杜威伯爵语气中明显带着嘲讽，“那另一个人呢？”

“是位清道夫。”奥利弗察觉到杜威的不快，但也只能继续说着，“身着全身铠甲，看不清真面目，只知道是和那位吟游诗人一起来的。”

在异世界，两位骑士间的战斗，铠甲完全不能起到防护的作用，相反，即便再巧夺天工的铠甲也多少会影响到动作的灵活性。正因此，强者的战斗是绝不会身着重甲的。但有一类人例外，这类人身为骑士，却身着重甲，专门以屠杀、威慑平民为业，民间多称其为“清道夫”。

杜威点点头，他不觉得一位隐瞒容貌的人能构成威胁。这个世界强者都格外讲究尊严，能整天藏在铠甲里的，怎么想都不会是厉害角色。再者，若真是强大到足以觉得逆转局势的，有什么必要躲在壳里等待时机。

“继续监视。”杜威思索着，“有必要的话……让夏普知道自己被监视也好。”

奥利弗有些犹豫：“伯爵，你真要对夏普动手？”

“有件事情，你我两人知道就好。”夜风带着凉意，杜威叹了口气，裹紧身上的披风，“你知道杰瑞子爵开出的唯一条件是什么吗？”

“是什么？”

“夏普•亚当斯的人头。”

奥利弗倒抽一口冷气：“那位子爵可不好对付！他可是三十人团的副团长！”

“我知道。”杜威沉声说，“收起你的恐慌，老朋友。这些年的安逸，让你的心都变钝了。”

奥利弗惶惑不安：“你打算怎么对付他？”

杜威笑了，从瞭望口看去，天空像黑洞洞的深渊：“杀死罪人的方法要在第七个日落后。”

裴多长诗的典故。复仇之灵设下七天的禁锢，必要让负罪的灵魂饱受折磨后，在第七天毙命。

过了片刻，奥利弗稍稍安下心：“看来我们这位子爵大人是要倒霉了。”

夜幕中，一只蝙蝠扇翼飞过。

此时，即将要倒霉的夏普正和修作别。两人在晚宴结束后，又畅谈了一番，聊得颇为投机。

在夏普的盛情邀请下，本打算步行回去的修坐上了马车，在护卫的陪同下回到了黒堡监狱。

刚要上去，修在一楼过道转角，遇见了琳、莱恩和另一位佣兵哈伯德。

莱恩正和哈伯德抬着担架。担架上赫然是佣兵吉本。

老佣兵眼睛紧闭，出气微弱，胸前绑着绷带，渗出的血迹周边晕染着黄痕。

“他怎么了？”修说完，自觉说了句废话，摸了摸鼻尖。

“得了寒热病，恐怕熬不过今晚。”琳回答。

得了寒热病的病人时常一会儿发热一会儿发冷。在修看来，显然是败血症。这个世界的微生物圈状况成迷，受伤的人大多数可以自然愈合康复，但不知为何，也许仅仅因为倒霉，少数人仍会因感染得寒热病。

一旦得了寒热病，除非使用生灵魔法，否则必死无疑。但更糟糕的是，正因为是选择性感染，得寒热病的人会被视为不受战神眷顾之人，除了没世俗忌讳的魔法师，没人愿意施救。

“黒堡有擅长生灵魔法的法师。”莱恩停了会儿，说道，“不过，要让那位法师出手，至少需要一千里尔。”

“真不便宜。”修感慨道。

“我们几个人凑了凑，还差五百里尔。”莱恩嘴张了几次，终于说道，“林奇少爷说吉本是不祥之人，不愿借我们钱。”

“莱恩，吉本是我们的伙伴，和别人无关。再说人家的钱也是辛苦挣来的。”琳向修点头，马尾辫晃动着像摇头，“骑士大人，麻烦您让让。”

修侧身让过。莱恩和哈伯德抬着老佣兵小心翼翼得转过过道的转角，轻微的颠簸让一直昏迷的吉本醒过来了。

“团长，这是要去哪？”吉本声音很轻。

“别说话。”琳的声音也很轻柔，“快休息吧，明天就好了。”

“团长，我清楚自己的身体。”吉本身上肌肉痉挛，试图起来，“我已经没救了，黒堡的法师也救不了我。”

抬着吉本的两人连忙把担架放在地上，按下了吉本。

哈伯德安慰道：“伙计，可别乱想，你家里还有人等你回去。”

“哈哈，做咱们这行的，还忌讳这个吗？孩子们也都长大了。”吉本声音含混，意识却清晰，转向琳说道，“团长，你们要是有心，还请替我照顾我的家人。”

“你不用担心这个，他们还等着你回去呢。”哈伯德声音洪亮，“你看，精神不是好了很多嘛。”

“我保证照顾好你的家人。”琳抓着吉本的手，心里有着不祥的预感，据说人在临死前都会有片刻的回光返照，“两年前，你救过我的命。现在我同样要救你。”

“你们不用安慰我，我自己的身体自己知道。”吉本倔强地摇着头。

“哎呀，你就躺好吧。”哈伯德说着，示意莱恩一起抬起担架。

老佣兵正试图想说些什么，琳见状让哈伯德先等等。

“团长，干咱们这行的，手上都沾着血。可是……你觉得咱们有杀过好人吗？”

琳知道吉本是正一教徒，想了想，回道：“咱们从未对空手的人动过刀剑。”

吉本认真思考着，轻轻点头。

“空手的又怎么样，琳空手的时候就揍趴过好几个壮汉。”莱恩插科打诨道。

“是啊，我还记得，团长刚入行的时候，打起来比谁都疯，简直像不要命了。”吉本回忆往事，露出了笑容。

“她一直都疯。我记得那时候，咱们佣兵团里有个傻小子敢抓琳的头发，被琳揍了个半死，还把他剃了个光头。”莱恩看了琳一眼，见她神情平静，继续说道。

“哈哈，团长，你再这样，将来可嫁不出去。”吉本笑着，脸上恢复了些血色。

“那就不嫁了，到时候我就找个姑娘结婚。”琳紧握着吉本的手，难得自嘲。

莱恩嗅着琳身上的皂香，看着她侧脸柔和的轮廓，一时有些不自在。

吉本笑了会儿，忽然一怔，神色随之暗淡下来，“对了，那傻小子，我记得那傻小子后来死了。”

几人沉默。

吉本盯着前方出神，脸色忽然变得暗淡，像是蒙上了死色，双手发抖：“好冷……好冷啊。

说着，老佣兵身体更加颤栗，口中呢喃着：“我……好像在怕死……难怪我……被战神抛弃了。”

“谁都有怕死的时候。”琳抓着吉本的手，感觉到了他的颤抖，“战神眷顾的是勇气，你在战场上比谁都勇敢。”

“你别乱想，达勒那小子怂多了，现在不也没事嘛。”莱恩半跪在吉本身侧。

“这么说，是没有神吗？”吉本忽然打了个寒战，灵魂像已离开了肉体，声音飘忽地像在远方，“创世神呢？也不在吗？死了以后，就什么都没了吗？”

这些话像石锥凿在佣兵们的心头。没来由的，众人心中竟也升起强烈的恐惧。

人死了以后就什么都没了吗？！

不管生前有着怎样的荣耀，死后都一无所有。不仅如此，慢慢地，连存在的痕迹都将彻底被抹去，像岩石上的刻痕为岁月所风化。爱人或者是子女，不管是多么亲近的人，又能记住你多久。而那些仅仅由物质构成的财富，你生前都不曾真正拥有过他们，又何况死后呢。

死亡竟然是这样可怕的事啊！

“有的。”

修不知何时已经来到旁边。他的声音不大，却刚好驱散了寒意。

“神一直都在。”修蹲下身，抓住吉本的另一只手，紧握着。

“真的吗？那神……神是什么样子？”

“神无形无状。神在天上也在地下，神当然也在你的心里。你心里觉得神是什么样子，他就是什么样子。”

“可我……我不知道……神应该是什么样子？”

“创世神是唯一的伟大的神。他创造了这个世界，自然也创造了这个世界中的你，还有你的心灵。而且，心灵恰恰是神最得意的造物，是世间唯一永恒不灭之物。所以，放开你的灵魂吧，你不需要知道神是什么样子，你只要试着想象心中最光明最温暖的形象，那便是神。”

修的声音传达到吉本的灵魂深处，老佣兵的颤抖渐渐停了下来，气息却在加剧，抓着修的手越来越紧。

良久后，老佣兵像是在叹息：“我好像……看到了……神的样子。”

谁也不知道吉本看到了什么。也许是母亲，也许是恋人，也许只是一团光或者其他的什么。

修看着他逐渐混沌的眼睛，用力握住缓缓无力的手，继续说着：“人在临死之前，会看到他一生的经历，好的或者是坏的，不过都没有关系。神会降下圣光，洗涤人的罪孽，接应地上的灵魂通往天上。然后，你会在神的指引下，舍弃这一世的负重，进入下一段旅程。如果你愿意，你会成为一个圣灵，彻底丢掉凡俗的烦恼，帮助神照料地上的万物。不过，你要小心了，人要是还有留恋，就会在地上徘徊，在茫茫黑暗中找不到出口，最后烟消云散。”

吉本的呼吸渐渐平静下来，再也说不了话。

“所以，放开你的灵魂吧。地上的人自然有地上的人照顾，而你要去接受神最后的指引。”

说完，吉本脸上挂着平静的微笑，一只手从修的手掌中逃脱。

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