夜里，丑时刚过。

一身黑衣的柴北恒自后窗跃下，朝后山竹林奔去。黑色轻靴游移，身如鬼魅幻影，踏雪无痕。

竹林深处，昏暗寂静，唯有地上白雪反射浅浅光影，堪可视物。寒风呼啸中，竹枝白雪簌簌落下，那抹站在竹下的人影，顿生华发。

柴北恒缓缓走进，拉下脸上黑色面巾，一双星亮水眸浅浅悲伤。默了片刻，对着着前面那始终不肯转过身来的人，喊了声，“舅舅。”

前面那人听罢，身形一颤，终是缓缓转过头来。昏暗沉寂光影里，清正刚直的脸、古井无波的眼，黎明渊。

黎明渊看着眼前的柴北恒，眼中丝丝波澜，却是冰冷地道，“王爷何必找人约下官出来，下官出身低贱，不配当王爷的舅舅。”

在他冰冷刺骨的目光中，柴北恒心中一痛。京中只知已故成王妃是成王在外行军时所救的平民女子，却无人知道成王妃出身大耀以西，成洲大族崔氏。

二十七前，崔氏家主崔筠宠妾灭妻，逼死了正室闵氏。闵氏一死，留下一双子女，十岁的崔瑾和十三岁的崔琰在高门大院阴私诡谲中战战兢兢、相依为命。崔琰身为崔氏长子嫡孙，学业繁重，无法时时护佑崔瑾，就这样，上元灯会，一场阴谋陷害，十岁的崔瑾失踪。

崔琰闻讯痛苦自责，觉的是自己辜负了母亲离世的嘱托，没有照顾好妹妹。更恨父亲薄情寡义，逼死了母亲。从此，舍弃了崔氏长子嫡孙的身份，与崔筠断绝血脉亲情，脱离了成洲崔氏，踏上了寻找崔瑾的路途。

而苦寻了十七年，还未说完这十七年的想念离别，匆匆一面，成王妃便撒手人寰。十七年，崔琰跋山涉水、喝风饮雪，几乎走遍了大耀每一个角落，而立之年便华发早生。到头来，只余一座荒芜的坟头。从此这世间，也再无了崔琰。

若不是去年沧江一役，父王对她最后的交代中提到，她也不知道这世界上她还有亲人。母妃是因为哥哥的死，饱受打击，才英年而逝的，她想不明白，她是他唯一的亲人，为什么他要与成王府断绝联系，而见了她还如此冰冷。

在这令人窒息的沉默中，柴北恒笑了笑，只是那笑，孤寂凄凉，比哭还难看，“舅舅不愿意认孩儿，孩儿不敢强求，只要知道舅舅过得好，孩儿就放心了……”说着，目光希冀地看向黎明渊，却终是在他毫无波澜的目光中沉了心，“孩儿，告退。”说罢，转身离去。

竹林中，又恢复了寂静。黎明渊平静冰冷的面色终于一寸寸崩塌，一滴混浊的泪划过被岁月刻上痕迹的脸颊。

一道黑影悄无声息跪在黎明渊身后，“大爷，您回去吧！家主身体越发不行了。”

“呵！”黎明渊冷笑一声，“他怎样与我何干？他不是还有儿子吗？”

那黑影听罢，低下了头，“这么多年，家主日日夜夜都活在悔恨痛苦之中。您是长子嫡孙，二爷为人平庸且心胸狭隘，不堪为崔氏之主啊！若是崔氏交到他的手中，那咱们这么多年的基业全完了！”

“悔恨，痛苦？他就是死一万次也换不回我娘和妹妹的性命！”

“少爷！”黑影言辞恳切，“现在朝中云波诡谲，成王府处境堪忧。而您只有把崔氏握在了手中，才有能力护住他不是吗？”

黎明渊冷凛的目光一闪，默了片刻，道，“我会回去的，不过……现在还不是时候。”

黑影听罢，有些克制不住激动，声音隐隐颤抖，“谢少爷！”

柴北恒心情低落地出了竹林，准备回九觞院，却在经过一处院子时，目光一凛。

院门大开的庭院中，有一道身影直直地跪在雪地里。尽管瑟瑟发抖，却还是努力维持着身形不肯倒下。全身白雪覆盖，但柴北恒还是认出了这是谁，季岳然。

她就知道，季平华嚣张惯了，在她这里讨不了好，必然会在季岳然身上发泄。柴北恒从来不是心善之人，可是在他身上她仿佛看到了流雪，看到了曾经的花落寒。

世人欺辱、践踏，身处泥泞，狼狈、脏污，哪怕活得不如一条狗，也要活着。为那些牵挂的人，为那些未完成的心愿和未报的仇。

想罢，柴北恒已经抬脚，踏入院中，靴子踩在地上“吱吱”作响。季岳然闻声想要回过头来看看，可是脖子似乎都被冻得僵硬。

柴北恒站在他身旁，淡淡道，“季岳然，你恨吗？”

季岳然身体一震，声音颤抖而嘶哑，“你是谁？”

柴北恒却没有回答他这个问题，指着对面漆黑的房间，道，“里面的人，一无是处、蠢笨如猪。就因为生而为嫡子，便可以享受一切别人怎么努力都无法得到的好，便可以不顾血脉亲情，欺辱自己的兄长，扬言发卖自己的庶母。季岳然，你甘心吗？”

季岳然平静的面容终于四分五裂，抬起冻僵的头来，眼眸猩红，咬牙切齿，“你到底是谁？”

“我是谁？”柴北恒蹲下来，抬起衣袖为他擦干净脸上的雪花，“你这么聪明，难道还猜不出我是谁吗？”

看着他沾满雪沫的衣袖，季岳然眼中幽光闪烁，自嘲无奈地笑了笑，“王爷觉得，岳然除了服从，还能怎么样？我母亲在他们手上，她含辛茹苦护我长大，我不能任她有危险。”

那笑里，酸楚、悲凉，让柴北恒感到心头一窒，“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。我听闻你母亲只是季侍郎酒后纳的洗脚婢，连带你也一样不受你父亲待见，想必这个名字是你娘给你取的吧？”

“名字再好，那又如何呢？我只是一个不受宠的庶子，只不过想跟我娘苟且偷生的活着罢了！”

柴北恒心下一怒，眼光凌厉地看着季岳然，一字一句地道，“苟且偷生？难道你娘给你取一个如此好的名字就是让你事事顺从、苟且偷生吗？还是做狗的日子长了，你便再也不知道如何挺直腰背做人了？如果你喜欢这样，那么随你！”

说罢，从怀中拿出一只色泽漆黑的环形玉佩 递给季岳然，道，“想通了，待到休沐日，拿这个玉佩到城西玉衡酒楼找那里的掌柜，他自会安排你见我。记住，机会有限，过时不候。”看他没有伸手来接的样子，柴北恒将玉佩放到了雪地里，然后转身离去。